Divizia Freenow, parte a operatorului american Lyft, împreună cu divizia Apollo Go a grupului chinez Baidu, au prezentat vehiculul autonom RT6 pe străzile Londrei. Cele două companii au anunțat că vizează lansarea unui serviciu comercial de robotaxi, vehicule care funcționează fără șofer, în anul 2027. Testele au început în capitala britanică pe parcursul verii, însă în această etapă vehiculele sunt însoțite de șoferi de siguranță la bord.
Proiectul urmează să evolueze semnificativ, cu intenția partenerilor de a trece la rularea vehiculelor complet autonome în cursul anului viitor. Flota inițială va cuprinde câteva zeci de unități în următorii doi ani, scopul fiind testarea pieței. Danny O'Gorman, directorul general al Freenow pentru Marea Britanie, a menționat că rețeaua stradală a Londrei este un cadru de testare exigent, din cauza limitărilor de viteză, a străzilor înguste și a zonelor cu restricții de 20 de mile pe oră.
Colaborarea dintre Lyft și Baidu are loc într-un moment în care Senatul Statelor Unite lucrează la adoptarea unei interdicții permanente pentru automobilele fabricate în China. Această schimbare legislativă determină furnizorii de tehnologie să își orienteze investițiile către piața europeană. În acest context, Danny O'Gorman a explicat că mașina parcurge o etapă de învățare a regulilor de circulație, comparând procesul cu cel al unui om care dorește să obțină permisul auto.
Competiția în sectorul curselor autonome din Londra este în creștere, după ce startup-ul britanic Wayve și platforma Uber au introdus în septembrie un serviciu de robotaxi cu șofer de rezervă. În paralel, Waymo, divizie a grupului Alphabet, dorește să lanseze un serviciu complet autonom de transport până la sfârșitul acestui an. Freenow subliniază însă că flota lor nu urmărește înlocuirea taxiurilor tradiționale, precum celebrele „black cabs”, care rămân un pilon de bază în mobilitatea urbană.
Echipa de dezvoltare menționează că lucrează strâns cu autoritatea publică Transport for London pentru coordonarea activităților. Companiile așteaptă directive de reglementare care ar putea fi emise chiar în cursul săptămânii viitoare. Această etapă de testare este crucială pentru a valida tehnologia RT6 în condiții urbane complexe, înainte de trecerea la faza de exploatare comercială planificată pentru anul 2027, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Dezvoltarea tehnologiei de conducere autonomă reprezintă o componentă centrală a tranziției către mobilitatea urbană inteligentă la nivel global. Această evoluție tehnologică este susținută de investiții masive în algoritmi de învățare automată și senzori avansați, care permit vehiculelor să identifice obstacolele și să respecte semnalizarea rutieră. Integrarea acestor sisteme în marile metropole europene depinde însă de stabilirea unor cadre de reglementare clare și de acceptarea socială a vehiculelor fără șofer.