Banca Europeană de Investiții a anunțat marți că va realiza prima sa investiție în reactoare nucleare modulare mici, de tip SMR. Această decizie vine în contextul eforturilor europene de a dezvolta noi generații de tehnologii nucleare. Instituția va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro către compania finlandeză Steady Energy, un startup care lucrează la dezvoltarea unui reactor modular destinat rețelelor de termoficare locale.
Proiectul Steady Energy se concentrează pe un reactor cu o putere de 50 de megawați, care se află în prezent în stadiul de concept. Această tehnologie va utiliza reactoare cu apă ușoară, unde apa servește atât ca moderator al reacției nucleare, cât și ca agent de răcire. Pentru a crește nivelul de siguranță, proiectul prevede ca construcția reactorului să fie realizată în subteran, conform detaliilor furnizate de sursă.
Tehnologia SMR este considerată o soluție flexibilă, deoarece reactoarele au o capacitate de până la 300 de megawați, mult sub un gigawatt specific reactoarelor convenționale. Aceste unități pot fi produse în fabrici și transportate direct la locul necesar, facilitând extinderea capacității de producție cu emisii reduse de carbon. În prezent, la nivel mondial, există doar două reactoare SMR comerciale operaționale, acestea fiind situate în Rusia și China.
Investiția este susținută de un semnal pozitiv pentru piață, conform lui Emmanuel Brutin, directorul asociației Nucleareurope. Deși bugetul Uniunii Europene nu finanțează direct centralele nucleare, împrumutul acordat companiei Steady Energy beneficiază de o garanție din partea bugetului comunitar. Comisia Europeană estimează că primele reactoare de acest tip din Europa ar putea intra în funcțiune la începutul anilor 2030, deși pozițiile statelor membre sunt diverse.
În Europa, există divergențe semnificative privind utilizarea energiei nucleare. În timp ce Franța și Suedia susțin dezvoltarea acestui sector, țări precum Germania și Austria se opun utilizării nucleare, invocând riscuri de siguranță și dificultăți în gestionarea deșeurilor radioactive. Această diversitate de opinii reflectă dezbaterea continuă privind mixul energetic european și gestionarea riscurilor asociate tehnologiilor nucleare de nouă generație.
La nivel global, sectorul reactoarelor modulare mici este în plină expansiune, existând peste 80 de proiecte în dezvoltare conform datelor de la Agenția Internațională pentru Energie Atomică. Această tendință reflectă interesul global pentru tehnologii care pot fi integrate mai ușor în rețelele locale de energie. Dezvoltarea acestor tehnologii este esențială pentru atingerea obiectivelor de decarbonare și pentru diversificarea surselor de energie în Europa.