Brandul auto premium LEPAS a fost lansat oficial pe piața din România, având ca punct de plecare orașul Sibiu. Evenimentul de inaugurare a fost organizat de MATEROM, importatorul exclusiv al acestei mărci pe teritoriul țării, printr-un showroom care este descris ca fiind cel mai mare din Europa. Lansarea a inclus elemente de fine dining, muzică de cameră, o prezentare de modă și prezența a doi roboți, unul de formă feminină și unul de formă canină.
Primul model disponibil pentru consumatorii români este SUV-ul plug-in hybrid L8, un vehicul de 279 CP care utilizează conceptul de design „Leopard Aesthetics”. Acest model de 4,69 metri lungime oferă o autonomie electrică de până la 90 de kilometri conform normelor WLTP și poate accelera de la 0 la 100 km/h în 7,9 secunde. Designul exterior este marcat de faruri verticale denumite „Leopard-Eye”, fiind inspirat de silueta și mișcarea unui leopard, detalii care au fost asociate și de reprezentanți cu ochii de pe acoperișurile istorice din Sibiu.
În interiorul modelului L8, accentul este pus pe tehnologie și spațiu, oferind un ecran central de 13,2 inchi, instrumentar digital și conectivitate prin Apple CarPlay și Android Auto. Dotările includ, în funcție de nivelul de echipare, cameră panoramică la 360 de grade, scaune încălzite și ventilate. Prețul de listă pentru acest SUV este de 45.500 de euro cu TVA inclus, însă importatorul oferă un preț special de 42.500 de euro pentru primii 100 de clienți. Brandul oferă o garanție de 7 ani sau 150.000 de kilometri.
Strategia de extindere a LEPAS în România prevede introducerea treptată a noilor modele în gama disponibilă. După L8, în luna noiembrie sunt așteptate modelele L6, iar la începutul anului viitor urmează să ajungă și modelul L4 pe piața locală. Planurile de dezvoltare continuă până în anul 2027, când sunt prevăzute lansările pentru modelul L9 și un hatchback denumit L2. În prezent, compania dispune de opt contracte de dealer semnate, cu obiectivul de a ajunge la un total de 12 puncte de vânzare până la finalul acestui an.
Rețeaua de distribuție este deja activă în orașe precum București, Cluj-Napoca, Iași, Timișoara, Brașov, Bacău, Pitești și Sibiu. MATEROM, fondată în 1998 de Ioan Matei și Rodica Baciu, gestionează acest nou proiect de la import până la retail. Rodica Baciu, director general LEPAS România, a menționat că procesul de pregătire a început prin vizite la fabrica din Wuhu, China, urmate de o perioadă intensă de discuții și întâlniri pentru a asigura lansarea brandului în țară.
Piața auto din România vede o diversificare constantă a ofertelor, de la mărci consacrate la branduri noi care importă tehnologii hibride. Această expansiune a noilor jucători se încadrează într-un context de evoluție a segmentului de vehicule electrice și plug-in hybrid, unde consumatorii caută un echilibru între autonomia electrică și performanța motorului termic, într-un cadru de servicii de postvânzare și garanții extinse.