Un nou studiu documentează experiența unui adolescent de 16 ani care posedă o memorie autobiografică extrem de superioară (HSAM). Sub protecția identității, subiectul a fost numit KCL de către cercetători. Acesta deține capacitatea remarcabilă de a reține detalii surprinzător de precise despre evenimentele propriei vieți, o caracteristică ce este considerată extrem de rară în rândul populației globale.
Cercetătorul Krystian Barzykowski, specialist în domeniul cogniției, a studiat acest caz, evidențiind faptul că amintirile lui KCL sunt extrem de timpurii. Adolescentul a descris amintiri care datează de la aproximativ trei luni, din aprilie 2009, precum și perioade din copilăria timpurie, respectiv anii 2010–2011. Aceste informații au fost confirmate de părinții subiectului, oferind o validare externă a capacității sale de a reține detalii din perioada de bebeluș.
Procesul de rememorare al lui KCL este adesea declanșat involuntar de indicii senzoriale minore, cum ar fi un miros, o anumită melodie sau o propoziție auzită. Subiectul susține că poate accesa detalii despre aproximativ jumătate dintre zilele trecute începând cu luna august 2022. Deși amintirile sunt foarte detaliate și ușor accesibile, acesta a raportat că un sentiment de experiență autobiografică continuă și conștientă a apărut abia în jurul vârstei de trei ani.
Echipa de cercetare a efectuat teste de la distanță, deoarece adolescentul locuia departe de studiul clinic. Rezultatele au confirmat prezența HSAM, performanțele lui KCL depășind statistic nivelul a 99,9% din populația generală. Interesant este că funcțiile sale executive, atenția și memoria de lucru au păstrat valori relativ normale. Părinții au declarat că dezvoltarea sa de la naștere a fost normală, fără probleme psihiatrice sau educaționale.
Studiul s-a concentrat pe caracterul involuntar al amintirilor, o trăsătură care amintește de primul caz oficial de HSAM publicat în 2006, riguardând o femeie cu amintiri automate. În testele realizate pe computer, KCL a prezentat o frecvență semnificativ mai mare de amintiri autobiografice involuntare comparativ cu oamenii obișnuiți. Totuși, acest fenomen se aplică exclusiv gândurilor despre trecut, în timp ce gândurile despre viitor au rămas în limitele normale.
Fenomenul de memorie hipertrofică sau HSAM este studiat în cadrul neuroștiințelor pentru a înțelege modul în care creierul stochează și recuperează informațiile personale. Deși majoritatea cercetărilor s-au axat pe capacitatea de rememorare voluntară, studiul acestui adolescent aduce date noi despre procesul de declanșare involuntară a amintirilor. Această abordare ajută la înțelegerea diferenței dintre memoria de lucru și memoria autobiografică profundă.