O echipă de cercetători a reușit testarea unor panouri solare la o adâncime de zece metri sub nivelul mării, într-un experiment desfășurat în apropierea Insulelor Weizhou. Testul, care a durat două ore în largul coastei de sud a Chinei, a demonstrat că este posibilă captarea energiei solare chiar și la astfel de profunzimi. Rezultatele obținute în Marea Chinei de Sud reprezintă un pas înainte în dezvoltarea tehnologiilor de energie regenerabilă subacvatice.
Tehnologia utilizată se bazează pe un mineral numit perovskit, care servește drept alternativă la siliciul utilizat în panourile solare convenționale. Această substanță are avantajul de a putea fi ajustată pentru a absorbi diferite lungimi de undă ale luminii. Cercetătorii au vizat în mod special lumina albastră și verde, deoarece aceste spectre pot penetra apa de mare și pot ajunge la adâncimi mai mari, spre deosebire de alte componente ale spectrului solar.
În cadrul etapelor de laborator, care au recreat condițiile specifice de la zece metri adâncime, celulele solare au reușit să transforme în energie electrică aproximativ 35% din lumina solară primită. Ulterior, au fost testate versiuni de dimensiuni mai mari direct în mediul marin. La adâncimea de zece metri, aceste dispozitive au generat 324 de miliwați-oră în decurs de două ore, o cantitate care a depășit așteptările echipei de cercetare.
Echipa de oameni de știință estimează că aceste panouri pot funcționa în mod continuu la o adâncime de zece metri timp de aproximativ cinci ani și jumătate. Succesul acestui experiment este susținut de datele publicate în revista științifică Joule. Panourile au fost concepute special pentru a capta lungimile de undă ale luminii solare care au capacitatea de a traversa masa de apă de la acea adâncime.
Deși rezultatele sunt promițătoare, generarea de energie solară subacvatică rămâne o provocare majoră din cauza absorbției și dispersiei luminii de către apă. Studiile realizate anterior în acest domeniu s-au concentrat în principal pe adâncimi mult mai mici, de maxim doi metri sau chiar mai puțin. Această nouă abordare extinde limitele tehnologice către zonele mai adânci ale ecosistemelor marine.
Evoluția tehnologiilor de captare a energiei solare este un domeniu în continuă expansiune, încercând să depășească limitările materialelor tradiționale precum siliciul. Pe măsură ce cercetarea avansează, integrarea unor materiale precum perovskitul în diverse medii, inclusiv cele subacvatice, devine o direcție cheie pentru diversificarea surselor de energie curată și pentru optimizarea eficienței energetice la nivel global.