Fondatorul SpaceX, Elon Musk, a avertizat că utilizarea rețelei de sateliți Starlink pentru operațiuni militare ar putea determina Rusia să considere infrastructura ca fiind o țintă legitimă. Musk susține că serviciul trebuie să rămână unul de natură civilă, evitând implicarea în atacuri de tip ofensiv care ar putea pune în pericol existența întregului sistem. Această poziție vine într-un moment de tensiune, când utilizarea sateliților în conflicte militare ridică riscuri geopolitice majore.
Declarațiile miliardarului au apărut după ce compania sa ar fi limitat accesul la Starshield, versiunea militară a sistemului de comunicații, utilizată de dronele ucrainene. În noaptea de 13 spre 14 octombrie, SpaceX ar fi restricționat în mod discret viteza serviciului Starshield fără a anunța autoritățile de la Kiev. Această măsură a afectat direct capacitatea unităților ucrainene de a controla dronele în timpul zborurilor, perturbând mai multe misiuni pe front.
Elon Musk a subliniat riscul unui efect de domino în spațiu, în cazul în care sateliții ar fi distruși prin represalii. „Un adversar care ar arunca în aer sateliții Starlink ar putea declanșa un efect de domino al distrugerii, generând un vast câmp de resturi care ar face spațiul inutilizabil”, a declarat acesta. Distrugerea sateliților ar crea deșeuri spațiale care ar putea bloca anumite orbite pentru perioade foarte lungi.
Andrii Kovalenko, fostul șef al Centrului ucrainean pentru combaterea dezinformării, critică dur această abordare a miliardarului. El susține că Musk încearcă să își construiască un alibi în cazul în care va exista o anchetă privind restricțiile impuse serviciilor de comunicații în Ucraina. Potrivit lui Kovalenko, aceste decizii de limitare a accesului reprezintă un regres strategic pentru Statele Unite și pot afecta imaginea Washingtonului ca partener de securitate de încredere.
În ciuda criticilor, președintele Volodimir Zelenski a precizat că Ucraina utilizează rețeaua Starlink în principal pentru apărarea antiaeriană și interceptarea dronelor rusești, nu pentru atacuri. Totuși, conform informațiilor de la Euromaidan Press, reducerea vitezei conexiunilor a diminuat capacitatea forțelor ucrainene de a contracara anumite aparate rusești. Tensiunile sunt amplificate de contextul deciziilor administrației președintelui american Donald Trump privind comerțul cu produse petroliere rusești.
Conflictul privind infrastructura de comunicații prin satelit reflectă o problemă de securitate globală, unde tehnologia comercială devine esențială în zonele de război. Utilizarea acestor rețele de către forțele militare transformă sateliții din instrumente de comunicare civilă în active strategice, ceea ce crește probabilitatea ca aceștia să fie vizați în cadrul unor conflicte de înaltă intensitate, afectând stabilitatea orbitelor terestre.