Elon Musk, fondatorul Tesla și SpaceX, a lansat un atac direct la adresa miliardarului Mukesh Ambani, întrebând dacă acesta este „adevăratul șef al Indiei”. Disputa a izbucnit după ce Musk a declarat că nu reușește să își lanseze compania de internet prin satelit, Starlink, pe piața din India. Această evoluție reflectă o tensiune crescută între liderii tehnologici și autoritățile locale din țara asiatică.
Conflictul a început după ce Musk a acuzat existența unor interese de afaceri puternice, dar neidentificate, care încearcă să blocheze intrarea Starlink în India. Ulterior, el l-a indicat direct pe Ambani, al cărui conglomerat Reliance deține Jio, cel mai mare operator de rețele mobile din India. Musk a susținut pe platforma X că blocarea serviciului Starlink reprezintă „o crimă împotriva poporului Indiei” și a acuzat anumiți oligarhi de menținerea unui monopol asupra consumatorilor.
Ministerul Comunicațiilor din India a respins acuzațiile lui Musk, afirmând că normele privind comunicațiile prin satelit sunt echitabile și nediscriminatorii. Autoritățile au precizat că trei operatori majori, respectiv Starlink, Eutelsat OneWeb și Jio Satellite Communications, se află în aceeași etapă de proces. Aceștia așteaptă încă avizele de securitate și alocarea spectrului necesară pentru a putea lansa serviciile comerciale pe teritoriul țării.
Rivalitatea este complexă, deoarece Starlink deține parteneriate cu Reliance Jio a lui Ambani și cu Bharti Airtel, ambele companii semnând acorduri cu SpaceX în martie 2025. În timp ce executivii de la Starlink, Reliance Jio și Bharti Airtel s-au reunit la India Mobile Congress din Delhi, discuțiile au vizat planurile de dezvoltare a serviciilor prin satelit. Akash Ambani, fiul lui Mukesh Ambani, a declarat că firma își dezvoltă propria tehnologie, dar a refuzat să comente atacurile lui Musk.
Problemele legate de securitate au reprezentat un obstacol semnificativ pentru intrarea Starlink în India. În 2024, autoritățile au recuperat echipamente Starlink în timpul unor investigații privind traficul de droguri în insulele Andaman și Nicobar și în cadrul unei operațiuni militare în Manipur. Musk a susținut însă că serviciul nu a fost niciodată activ în India și că echipamentele recuperate nu ar fi putut utiliza rețeaua sa de sateliți.
Tehnologia Starlink utilizează sateliți aflați pe orbita joasă a Pământului pentru a furniza internet, fiind o soluție pentru zonele izolate unde infrastructura de cablu sau rețelele mobile sunt absente. India rămâne una dintre cele mai mari piețe de internet din lume, însă accesul este neuniform. Deși Musk susține că Starlink va reduce decalajul de conectivitate, experții îndeamnă la prudență privind prețurile, având în vedere că abonamentele din SUA încep de la 55 de dolari pe lună.