Elon Musk, proprietarul companiei SpaceX, a declarat că nu el a impus restricțiile asupra sistemului Starlink în Ucraina, sugerând că Donald Trump ar fi în spatele acestor decizii. Această intervenție vine după ce Kievul a acuzat compania că a limitat accesul la internet, împiedicând misiunile de apărare aeriană și atacurile cu drone împotriva rachetelor rusești. Musk a clarificat faptul că deciziile privind utilizarea tehnologiei în zone de conflict aparțin autorităților americane.
În cadrul unui comentariu pe platforma X, Elon Musk a explicat că sistemele Starshield sunt deținute și controlate direct de guvernul SUA. El a subliniat că orice limitări privind viteza de conexiune sau modul de utilizare sunt stabilite de armata SUA și, în ultimă instanță, de președintele SUA. Această afirmație a fost făcută ca răspuns la postările fostului ministru ucrainean al apărării, Mîhailo Fedorov, care a solicitat restabilirea vitezei de conectivitate.
Miliardarul a trasat o linie clară între serviciile comerciale și cele militare, precizând că Starlink este un serviciu de natură civilă. Conform lui Musk, utilizarea Starlink se limitează la activități defensive sau civile, deoarece o companie comercială nu poate fi implicată în acțiuni militare de tip ofensiv. Această poziție a fost susținută indirect și de Peskov, purtătorul de cuvânt al lui Putin, care a declarat că tehnologiile precum Starlink nu ar trebui utilizate în scopuri militare.
Disputa a pus în evidență diferențele tehnice dintre Starlink, rețeaua de internet prin satelit cu peste 11.000 de sateliți, și Starshield, varianta dedicată Pentagonului. Deși ambele sisteme folosesc aceeași infrastructură de bază, Starshield oferă servicii de securitate sporită, criptare îmbunătățită și terminale dedicate pentru misiuni guvernamentale. În timp ce Starlink servește aproximativ 13 milioane de abonați civili, Starshield este o unitate de afaceri specializată în sisteme de informații și observare a Pământului.
Conflictul dintre utilizatorii de tip comercial și nevoile militare a fost marcat de diferențe semnificative de costuri între terminale. În trecut, SpaceX a menționat că clienții care folosesc terminale Starlink de aproximativ 5.000 de dolari ar fi trebuit să utilizeze serviciul Starshield, care costă circa 25.000 de dolari per unitate. Această distincție a generat tensiuni cu Pentagonul, în special în contextul utilizării dronelor militare în diverse zone de conflict.
Sistemul Starlink a fost lansat în 2019 prin intermediul rachetelor SpaceX, construind o constelație vastă pe orbita joasă a Pământului. Această rețea oferă conexiuni mai rapide decât sateliții tradiționali de comunicații, care operează de la o distanță mult mai mare față de Pământ. Tehnologia a oferit Ucrainei un avantaj strategic major la începutul războiului, transformând modul în care forțele armate gestionează comunicațiile pe câmpul de luptă.