O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford, sub îndrumarea cercetătorului român Sergiu Pașca, a realizat un experiment de transplant de țesut cerebral uman la șoareci. Aceștia au utilizat celule umane cultivate în laborator pentru a le implanta unor șoareci modificați genetic, care sunt crescuți special astfel încât să le lipsească aproape în întregime cortexul cerebral. Această metodologie avansată a demonstrat succesul integrării biologice a fragmentelor de țesut uman în sistemul nervos al animalelor.
Țesutul cerebral uman transplantat a reușit să supraviețuiască și să se dezvolte în cadrul organismului gazdă. Mai mult, celulele au stabilit conexiuni funcționale atât cu creierul șoarecilor, cât și cu măduva spinării acestora. Această integrare este crucială, deoarece permite observarea modului în care celulele umane interacționează cu un sistem nervos intact, oferind o perspectivă nouă asupra dezvoltării neurologice și a funcționalității conexiunilor neuronale complexe.
Scopul principal al acestei cercetări este identificarea cauzelor biologice fundamentale ale unor afecțiuni grave. Noua metodologie va ajuta la studiul unor boli precum schizofrenia, epilepsia, autismul sever și paralizia cerebrală. Sergiu Pașca a explicat faptul că neuroștiințificienii vor putea testa posibile intervenții pentru a trata sau preveni aceste tulburări, oferind un cadru pentru înțelegerea mecanismelor care stau la baza problemelor de neurodezvoltare sau a celor apărute în timpul sarcinii.
În cadrul acestui experiment, cercetătorii au identificat un tip de celulă nervoasă care nu fusese observat anterior în culturile de laborator. Această celulă fusese identificată până atunci doar în creierele umane examinate post-mortem. Sergiu Pașca, care deține titularul catedrei „Kenneth T. Norris, Jr. Professor II” de Psihiatrie și Științe Comportamentale, a subliniat că aceste modele animale reprezintă o oportunitate unică de a studia modificările circuitelor cerebrale umane.
Sergiu Pașca ocupă funcția de director al Programului de Organogeneză Cerebrală de la Stanford și este cercetător în cadrul CZ BioHub. Acesta este, de asemenea, membru al inițiativei Bio-X și al Institutului de Neuroștiințe Wu Tsai. Prin acest experiment, echipa sa explorează modul în care modificările circuitelor cerebrale asociate cu diverse boli se manifestă într-un sistem nervos complet, oferind noi direcții pentru medicina regenerativă și neuroștiințe.
Acest tip de cercetare avansată în neuroștiințe se înscrie într-un domeniu de studiu complex, unde integrarea țesuturilor umane în modele animale este utilizată pentru a înțelege betterele neurologice. Deși progresul în neurobiologie este constant, capacitatea de a cultiva și integra fragmente de cortex cerebral uman reprezintă un pas semnificativ în abordarea unor patologii care afectează funcții superioare precum cogniția, limbajul sau atenția.