Un fost angajat al companiei de inteligență artificială OpenAI, Abdulrahman Alfozan, a fost arestat de FBI sub acuzația de spionaj. Cetățeanul saudit, care lucra la firma de tehnologie de aproximativ un an, este acuzat că a instalat un dispozitiv de înregistrare în secret într-una dintre sălile de ședințe ale companiei. Procurorii americani susțin că acțiunile sale reprezintă un pericol pentru securitatea națională a Statelor Unite.
Dispozitivul de ascultare a fost descoperit de echipa OpenAI pe data de 30 septembrie, fiind amplasat în spatele unui televizor dintr-o sală de conferințe și acoperit cu hârtie igienică. Pe 5 octombrie, Abdulrahman Alfozan a fost surprins pe imagini video în timp ce inspecta zona din spatele televizorului respectiv. În urma acestor constatări, contractul său de muncă cu OpenAI a fost imediat reziliat, iar arestarea sa a avut loc pe 9 octombrie.
Investigația indică faptul că inginerul de 35 de ani ar fi beneficiat de un sprijin considerabil din partea guvernului saudit. Procurorii afirmă că acesta menținea comunicări frecvente cu un membru al familiei regale saudite. Mai mult, se susține că un membru al armatei saudite a plătit bilete de avion, de tip doar dus, pentru soția și fiul lui Alfozan, facilitând astfel o eventuală fugă din Statele Unite.
După arestarea sa, soția inculpatului a declarat agenților FBI că viza sa pentru SUA urma să expire și că familia se mutase definitiv în Arabia Saudită. Totuși, pe 10 octombrie, soția și fiul acestuia au zburat de la San Francisco către Doha, în Qatar, utilizând bilete la clasa business rezervate de un oficial militar saudit. Judecătorul Alex Tse a respins eliberarea pe cauțiune, invocând riscul semnificativ de neprezentare la proces.
Cazul de spionaj intervine într-un moment de instabilitate internă pentru OpenAI, după ce trei foști cercetători au fost recent concediați. Aceștia au susținut că au fost pedepsit pentru că au ridicat semne de întrebare privind siguranța în cadrul firmei, în timp ce compania a declarat că aceștia au gestionat greșit informații sensibile. Abdulrahman Alfozan riscă acum o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare și o amendă de 250.000 de dolari.
Gestionarea datelor sensibile și protecția infrastructurii tehnologice rămân probleme critice pentru companiile de inteligență artificială. În contextul actual, incidentul de la OpenAI subliniază vulnerabilitatea centrelor de cercetare în fața tentativelor de spionaj extern. Autoritățile americane continuă investigația FBI pentru a determina amploarea conexiunilor dintre inginer și oficialii străini implicați în acest dosar de securitate națională.