Site-urile de știri gestionate de grupul Brown Brothers Media au dispărut brusc din rezultatele căutărilor pe Google, afectând milioane de vizitatori. Publicații precum Silicon Canals, VegOut și Space Daily, care anterior ocupau poziții de top în Google News, nu mai apar în motoarele de căutare. În locul lor, utilizatorii găsesc doar conturi de rețele sociale sau articole care nu au nicio legătură cu aceste nume de mass-media.
Modelul de afaceri al companiei Brown Brothers Media presupune achiziționarea unor publicații digitale aflate în dificultate pentru a le transforma în mașini de produs conținut. Printre titlurile din portofoliu se numără VegOut, Silicon Canals, Space Daily, Hack Spirit sau Scandinavian Standard. Deși pe hârtie aceste site-uri își păstrează identitatea editorială, ele sunt transformate rapid în platforme de producție industrializată de conținut, optimizat pentru trafic.
Investigația realizată de Futurism a indicat faptul că grupul utilizează inteligența artificială pentru a genera articole, inclusiv conținut plagiat sau inventat. Un test asupra a 30 de articole recente a demonstrat că toate au fost identificate ca fiind generate integral de IA. Mai mult, documentele interne arată o scădere drastică a numărului de redactori: de la peste 60 în decembrie 2023, la doar 12 în decembrie 2024, toți fiind descriși ca utilizatori de IA.
Sistemul utilizat de Brown Brothers Media include și utilizarea unor autori falși, prezentați ca jurnaliști sau experți cu referințe universitare inexistente. Scopul acestui mecanism era de a conferi conținutului artificial aparența unui jurnalism real pentru a capta traficul din Google. În 2025, compania se lăuda cu peste 50 de milioane de pagini vizualizate lunar, în timp ce Similarweb estima la 64,7 milioane numărul mediu de vizite lunare.
După publicarea anchetei, Google pare să fi luat măsuri, dezindexând aproape complet site-urile grupului din Google News și Google Search. De exemplu, o căutare pentru VegOut afișează acum doar aproximativ zece pagini statice, precum politicile de confidențialitate, în loc de mii de articole. Google a reamintit anterior că regulile sale interzic producerea la scară largă de conținut de slabă calitate destinat manipulării clasamentelor.
Evoluția acestor platforme digitale subliniază vulnerabilitatea modelelor de business bazate exclusiv pe algoritmi de căutare. În ecosistemul actual, utilizarea masivă a inteligenței artificiale pentru a genera volum mare de text poate duce la sancțiuni severe de la motoarele de căutare. Dacă Google decide să oprească distribuția conținutului, economia bazată pe vizibilitatea rapidă și pe multiplicarea articolelor se prăbușește imediat.