O analiză extinsă realizată asupra a peste 15 milioane de locuințe din Marea Britanie indică faptul că utilizarea sistemelor solare poate genera economii substanțiale. Un sistem optimizat, format din panouri fotovoltaice și baterii montate pe acoperiș, ar putea aduce beneficiari unor economii de aproximativ 1.100 de euro pe an. Această sumă este descrisă de companie care a realizat studiul drept un „salariu din lumina soarelui”, subliniind impactul financiar al tranziției energetice la nivel individual.
Cercetătorii au utilizat imagini din satelit pentru a evalua fiecare locuință în parte, luând în considerare parametri tehnici specifici. Studiul a analizat înclinația și orientarea acoperișului, nivelul de producție solară pe oră, precum și consumul local de energie. Rezultatele arată că chiar și în regiuni precum Scoția, Țara Galilor sau Irlanda de Nord, economiile medii estimate au depășit pragul de 930 de euro anual, demonstrând eficiența tehnologiei chiar și în zone cu condiții meteorologice variabile.
Distribuția geografică a economiilor variază în funcție de locația specifică a proprietăților. Sud-vestul Țării Galilor a înregistrat cele mai mari economii estimate, ajungând la aproximativ 1.160 de euro pe an, urmat de sud-estul Angliei cu circa 1.150 de euro. În Irlanda de Nord, cele mai bune randamente financiare au fost observate în zona estului țării, nu în sud. Aceste cifre evidențiază importanța poziționării geografice și a caracteristicilor structurale ale clădirilor în procesul de calcul al rentabilității.
Rentabilitatea unui astfel de sistem nu depinde exclusiv de intensitatea luminii solare, ci de un set complex de variabile. Factori precum prețul curentului, unghiul acoperișului, orele de consum, prezența bateriilor și condițiile de plată pentru energia trimisă în rețea influențează rezultatul final. Deși panourile produc mai puțină energie în perioadele cu vreme înnorată, acestea rămân funcționale. O organizație britanică estimează că un sistem tipic de acest fel se poate amortiza într-un interval de 10 până la 12 ani.
Potențialul tehnologiei solare este considerat major și la nivel european, nu doar în Marea Britanie. Utilizarea bateriilor este esențială, deoarece acestea permit stocarea energiei produse în timpul zilei pentru a fi utilizată ulterior. Rezultatele britanice sugerează că panourile pot fi rentabile mult dincolo de sudul continentului european. Această capacitate de stocare transformă producția solară într-o resursă constantă, capabilă să echilibreze nevoile de consum ale locuințelor chiar și în afara orelor de vârf.
La nivelul Uniunii Europene, potențialul de dezvoltare rămâne încă neexploatat în proporții mari. Conform unui studiu al Centrului Comun de Cercetare (JRC), panourile instalate pe acoperișuri ar putea acoperi până la 40% din necesarul de electricitate al UE până în anul 2050. Totuși, datele actuale indică faptul că doar un acoperiș din zece din Europa dispune în prezent de panouri solare, ceea ce subliniază spațiul vast pentru creștere în sectorul energetic.