Institutul de Cercetare în Inteligență Artificială al Universității Tehnice din Cluj-Napoca, cunoscut sub denumirea AIRi@UTCN, va fi inaugurat oficial pe 18 noiembrie. Centrul de cercetare este situat în campusul universității de pe strada Observatorului și ocupă o suprafață de aproximativ 14.000 de metri pătrați. Anunțul privind evenimentul de deschidere a fost făcut de Adria Groza, prorector pentru infrastructură IT și digitalizare al UTCN, în cadrul summitului Transilvania Digital Innovation Summit desfășurat la Cluj.
Construcția acestui nou centru a fost finalizată într-un interval de 2 ani, fiind descrisă de Adria Groza ca fiind realizată într-un timp record. Deși termenul inițial pentru încheierea lucrărilor era stabilit pentru noiembrie 2025, acesta a fost ulterior decalat pentru martie 2026. Valoarea actualizată a investiției pentru construcția clădirii este de aproximativ 141,8 milioane de lei. Facilitatea va găzdui un total de 33 de laboratoare dedicate cercetării avansate.
Resursele umane reprezintă un pilon central pentru funcționarea institutului, care se bazează pe masa critică de cercetători de la UTCN. Universitatea dispune de aproximativ 800 de doctoranzi, dintre care circa 400 lucrează direct în domeniul inteligenței artificiale. Adria Groza a precizat că, din acest număr de 400 de specialiști, 200 sunt considerați buni, iar încă 200 sunt calificați ca fiind foarte buni. Această experiență internă va susține activitatea institutului, care funcționează în acest moment ca un startup.
AIRi@UTCN a stabilit deja parteneriate cu companii din domeniile telecomunicațiilor, semiconductorilor, microelectronicii și sectorului auto. Colaborările pot include acces la spații de co-working, spații dedicate companiilor, showroom-uri pentru produse bazate pe inteligență artificială și contracte comerciale de cercetare. În etapa următoare, obiectivul institutului este extinderea acestor colaborări către firmele mici și mijlocii. Modelul propus de universitate pune accent pe testarea soluțiilor și pe lucrul cu studenți aflați la început de carieră.
Strategia de dezvoltare a institutului diferă de cea a companiilor specializate exclusiv pe AI prin ritmul de implementare. În loc de livrarea rapidă a unui produs minim viabil, AIRi@UTCN dedică primele două luni identificării tehnologiilor noi care se potrivesc nevoilor firmei partenere. Ulterior, urmează o perioadă de trei-patru luni pentru implementarea produsului și încă două luni dedicate proceselor de testare. Acest proces asigură integrarea celor mai noi tehnologii în soluțiile dezvoltate împreună cu partenerii industriali.
Proiectele de cercetare și dezvoltare tehnologică de acest amploare sunt esențiale pentru modernizarea infrastructurii educaționale din România. Investițiile în centre de excelență precum AIRi@UTCN contribuie la creșterea capacității de inovare a universităților tehnice. Aceste inițiative permit aplicarea practică a cunoștințelor dobândite în mediul academic, facilitând tranziția cercetătorilor către sectorul industrial și consolidând legătura dintre universitate și economia digitală în curs de expansiune.