O scrisoare codată emisă de Napoleon Bonaparte către unul dintre generalii săi de rang înalt a fost dezasamblată și descifrată de o inteligență artificială după 217 de ani. Mesajul, care a rămas nedescifrat timp de două secole, a fost trimis în anul 1809 de Eugène, fiul vitreg al împăratului, la instrucțiunile acestuia. Destinatarul notei era Auguste de Marmont, unul dintre cei mai importanți generali ai lui Napoleon, în contextul tensiunilor militare de la acea epocă.
Documentul respectiv conținea detalii strategice despre mișcările trupelor franceze și ale celor austriece, chiar în ajunul războiului dintre Franța și Imperiul Habsburgic. Scrisoarea era compusă din 1.300 de caractere, printre care se regăseau atât litere, cât și cuvinte vechi. Deoarece codul original de decriptare se pierduse definitiv, conținutul mesajului a reprezentat o provocare majoră pentru istorici și criptografi, rămânând necunoscut până la intervenția tehnologiei moderne.
Sistemul GPT-6 Astra, o versiune avansată a tehnologiei de la baza ChatGPT, a utilizat șase ore pentru a transcrie caracterele și pentru a le corela cu lucrările unor criptografi care reușiseră deja să descifreze 33 dintre acestea. Procesul de decodare a fost finalizat folosind o tehnică numită „annealing simulat”, un proces de încercare și eroare prin care se testează diverse cuvinte candidate pentru a vedea dacă se potrivesc. Sistemul a comparat apoi rezultatele cu scrierile existente ale lui Marmont.
Deși această operațiune ar fi putut fi realizată prin metode manuale, ea ar fi fost extrem de laborioasă, iar niciun criptograf nu a reușit până în prezent să finalizeze astfel de eforturi. Carter Church, un inginer specializat în inteligență artificială, a menționat că a fost inspirat să abordeze această problemă după ce a observat un model de AI decodificând un mesaj Enigma nerezolvat al armatei germane din 1941 în doar 10 ore. Modelele recente au demonstrat o capacitate sporită în rezolvarea problemelor matematice și a codurilor.
Cercetătorii au subliniat că descifrarea codurilor implică o muncă minuțioasă de asamblare a numeroaselor combinații posibile de cuvinte, o sarcină pe care sistemele de IA o execută mult mai rapid decât oamenii. Totuși, această evoluție tehnologică a generat și temeri. Există îngrijorări legate de faptul că aceleași capacități de procesare vor putea fi folosite pentru a demasca profilurile anonime de pe internet, prin corelarea modelelor de scriere și a altor identificatori cu identitățile unor persoane reale.
Capacitatea inteligenței artificiale de a procesa volume masive de date și de a identifica tipare complexe reprezintă un salt tehnologic major în criptografie. Această evoluție permite rezolvarea unor enigme istorice care au blocat experții timp de sute de ani, însă ridică simultan întrebări etice privind securitatea datelor și protecția anonimatului în mediul digital contemporan, pe măsură ce algoritmii devin tot mai performanți în identificarea unor semne specifice de scriere.