O scrisoare militară trimisă la ordinul lui Napoleon, care a rămas nedescifrată timp de 217 ani, a fost în sfârșit soluționată prin intermediul inteligenței artificiale. Documentul a fost transmis de Eugène de Beauharnais, fiul vitreg al lui Napoleon și vicerege al Italiei, către mareșalul francez Auguste de Marmont. Mesajul, care conținea informații strategice despre pozițiile armatelor franceze și aliate, a fost codificat pentru a proteja datele militare în cazul în care acestea ar fi fost interceptate de inamici.
Inginerul în inteligență artificială Carter Church, reprezentant al companiei de securitate cibernetică SentinelOne, a utilizat modelul GPT-6 Astra pentru a aborda acest cifru. Procesul de descifrare a durat mai puțin de șase ore, după ce sistemul a primit o singură instrucțiune și o imagine a documentului. Singura variantă publică a scrisorii era o scanare cu o rezoluție scăzută, care fusese publicată anterior într-o revistă a armatei franceze în anul 1969.
Textul original era extrem de complex, fiind compus din aproximativ 1.300 de semne care utilizau 155 de simboluri diferite. Sistemul de codificare era de tip homofonic, o metodă prin care literele frecvente puteau fi reprezentate prin mai multe simboluri diferite, ceea ce îngreuna procesul de decriptare. GPT-6 Astra a reușit să identifice un tabel realizat de istoricul criptologiei Daniel Tant, care explica semnificația a 33 de simboluri, folosind apoi aceste date pentru a descifra restul mesajului.
Conținutul scrisorii îi prezenta mareșalului Marmont pozițiile trupelor și numele comandanților, oferindu-i totodată un îndemn să nu se lase intimidat de forțele întâlnite. Deși rezultatul este semnificativ, cercetătorul Michael Rowe de la King’s College London a precizat că nu a fost descoperit un secret istoric necunoscut. Istoricii cunoșteau deja mare parte din conținut datorită corespondenței originale în care Napoleon îi indica lui Eugène ce informații trebuiau transmise, fapt ce a permis și verificarea rezultatului obținut de AI.
Specialiștii consideră că acest experiment reprezintă un pas major, comparând capacitatea inteligenței artificiale cu celebra „Piatră din Rosetta”. Dacă această metodă poate fi aplicată pe documente al căror conținut este complet necunoscut, tehnologia ar putea rezolva mesaje istorice rămase nerezolvate timp de sute de ani. Rezultatul a fost confirmat de criptograful Satoshi Tomokiyo, care administrează un site dedicat cifrelor istorice nerezolvate, marcând astfel finalul misterului acestei scrisori.
În domeniul criptologiei, descifrarea documentelor vechi reprezintă o provocare majoră, deoarece metodele tradiționale necesită un volum imens de timp și expertiză multidisciplinară. Carter Church a subliniat că, deși cifrul nu era imposibil de spart prin metode clasice, utilizarea inteligenței artificiale oferă o viteză și o eficiență fără precedent în analiza documentelor de arhivă.