O scrisoare codată, trimisă de Napoleon Bonaparte către unul dintre generalii săi de rang înalt, a fost descifrată de inteligența artificială după 217 de ani. Mesajul, care a rămas un mister de la expedierea sa în anul 1809, a fost transmis de Eugène, fiul vitreg al lui Napoleon, către Auguste de Marmont. Această descoperire tehnologică pune în lumină capacitatea modelelor avansate de procesare a datelor de a rezolva probleme istorice complexe.
Carter Church, inginer specializat în inteligență artificială la compania de securitate cibernetică SentinelOne, a utilizat sistemul GPT-6 Astra al OpenAI pentru a realiza decriptarea și transcrierea mesajului. Nota originală era compusă din 1.300 de caractere, incluzând litere și cuvinte vechi, însă codul de decriptare se pierduse definitiv. Procesul de decodare a durat șase ore, în timpul cărora sistemul a corelat caracterele cu lucrările unor criptografi care reușiseră anterior să descifreze doar 33 dintre acestea.
Pentru a ajunge la rezultat, tehnologia a folosit o metodă numită „annealing simulat”, un proces bazat pe încercare și eroare prin care se testează multiple cuvinte candidate. Sistemul a comparat aceste rezultate cu scrierile existente ale lui Marmont pentru a asigura coerența textului. Deși o astfel de operațiune ar fi putut fi abordată manual, ea ar fi fost extrem de laborioasă, nicio persoană sau criptograf nu reușind să finalizeze această sarcină până în prezent.
Conținutul scrisorii oferă detalii strategice despre pozițiile și efectivele forțelor franceze și austriece în contextul războiului dintre Franța și Imperiul Habsburgic. Mesajul îi transmite lui Marmont, care era separat de armatele principale și staționat în actuala Croație, să se pregătească de marș și să nu fie „intimidat de câteva trupe sau de o gloată”. Scrisoarea avertiza că Austria va fi atacată imediat din toate părțile, îndreptându-se rapid spre ruină.
Inginerul Carter Church a declarat că a fost inspirat să testeze acest sistem după ce a văzut un model de IA decodificând un mesaj al armatei germane din 1941. În acel caz, dezvoltatorul Carter Leffen a cerut instrumentului GPT-6 Astra să rezolve un mesaj Enigma nerezolvat, proces finalizat în aproximativ 10 ore. Capacitatea modelelor de IA de a rezolva probleme matematice și de a descifra coduri prin asamblarea rapidă a combinațiilor de cuvinte a ridicat îngrijorări privind anonimitatea online.
Istoricul militar confirmă importanța acestui mesaj pentru campania lui Napoleon. Armata condusă de Auguste de Marmont a reușit să iasă din Croația și să contribuie la victoria împăratului în bătălia de la Wagram împotriva Austriei. În urma acestui succes militar, Marmont a fost promovat la rangul de mareșal, un grad superior în ierarhia generalilor de la acea vreme.