Gara Shinjuku, situată în centrul orașului Tokyo, este în prezent subiectul unui test tehnologic care implică utilizarea unor pubele robotizate mobile. Această inițiativă are scopul de a evalua potențialul de reducere a volumului de muncă pentru angajații de curățenie într-unul dintre cele mai aglomerate noduri de transport din lume. Proiectul este gestionat de compania feroviară East Japan Railway, care monitorizează modul în care aceste dispozibre automatizate interacționează cu fluxul de pasageri.
În cadrul acestui experiment, sunt utilizate trei pubele automatizate, fiecare având o înălțime de puțin peste un metru. Pentru a asigura siguranța în mediul aglomerat, roboții se deplasează cu o viteză de 20 de centimetri pe secundă. Shinya Kawamichi, responsabil cu cercetarea în cadrul JR East, a explicat faptul că scopul este de a vedea cât de eficient și sigur poate funcționa un astfel de dispozitiv într-un mediu dens, precum este cazul gării Shinjuku.
Proiectul-pilot este programat să se desfășoare până la sfârșitul lunii noiembrie și este localizat în holul subteran al gării. Această zonă este caracterizată printr-o aglomerație permanentă, iar roboții sunt concepuți să transporte deșeurile către angajații serviciului de curățenie. Shinya Kawamichi a precizat că dispozitivele au fost proiectate să fie lente, astfel încă utilizatorii să poată arca deșeurile în ele, iar roboții să se poată opri oricând.
Compania urmărește să verifice nu doar capacitatea de navigare printre mulțimi, ci și receptivitatea publicului față de această tehnologie. Este esențial pentru JR East să determine dacă oamenii sunt dispuși să utilizeze aceste pubele mobile pentru colectarea gunoiului. Succesul acestui test va determina dacă tehnologia va fi extinsă pe viitor, având în vedere că în zona administrată de compania feroviară, pubelele sunt golite manual de peste zece ori pe zi.
Dispozitivele au devenit deja un punct de interes pentru turiști, care opresc adesea pentru a le fotografia. Acestea sunt dotate cu o estetică specifică, având ochi mari și rotunzi, un detaliu care a atras atenția vizitatorilor. Un mecanic de locomotivă german, Chris Genseliein, a observat că ochii roboților sunt foarte drăguți, menționând în același timp dificultatea de a găsi pubele în gările japoneze.
Gara Shinjuku este recunoscută la nivel mondial pentru volumul imens de trafic, deținând recordul Guinness pentru numărul de pasageri. Această stație deserveste peste 2,7 milioane de călători în fiecare zi, fiind un nod vital pentru transportul urban. Testarea acestor roboți mobile reprezintă o încercare de a integra automatizarea în gestionarea deșeurilor într-un mediu de o complexitate extremă, unde fluxul de oameni este constant.