Cei mai importanți operatori de telefonie mobilă din Europa au decis să își unească eforturile pentru a dezvolta servicii de comunicații prin satelit. Parteneriatul vizează oferirea de conectivitate directă către dispozitivele mobile, o mișcare strategică menită să concureze cu proiectul Starlink, condus de Elon Musk. Această inițiativă este susținută de dorința de a asigura o mai mare independență tehnologică pentru întreg continentul european.
Companiile Deutsche Telekom, Orange, Telefónica și Vodafone au semnat o scrisoare de intenție pentru a explora o ofertă comună privind spectrul de frecvențe. Scopul principal este posibilitatea ca smartphone-urile compatibile să se conecteze direct la sateliți, eliminând astfel necesitatea dependenței de turnurile de telefonie mobilă tradiționale. Această tehnologie ar permite utilizatorilor să rămână conectați chiar și în zonele unde infrastructura terestră este absentă sau compromisă.
Strategia propusă de cei patru operatori presupune crearea infrastructurii terestre necesare pentru susținerea acestor servicii de comunicații. În același timp, companiile vor colabora cu un operator de sateliți pentru a asigura conectivitatea din spațiu, fără a investi direct în construirea unei constelații de sateliți proprii. Până în acest moment, partenerul din domeniul sateliților nu a fost încă selectat pentru acest proiect de amploare.
Proiectul este încadrat într-un context de preocupare pentru securitatea infrastructurii critice de comunicații din Europa. Operatorii au declarat că această inițiativă susține ambiția Comisiei Europene de a consolida suveranitatea, securitatea și reziliența continentului. Prin acest pas, companiile urmăresc să asigure o guvernanță europeană responsabilă a infrastructurii spațiale cheie, protejând în același timp interesele de conectivitate ale utilizatorilor de pe teritoriul Europei.
Dependența de rețelele controlate de entități străine a devenit un subiect de discuție intensă după incidentele apărute în Ucraina. Deși terminalele Starlink au fost esențiale pentru comunicațiile de acolo, anumite restricții au afectat operațiunile cu drone, ridicând semne de întrebare privind controlul asupra acestor rețele. Situația a subliniat riscurile pe care le implică utilizarea unei infrastructuri satelitare deținute de companii americane pentru comunicații de importanță critică.
Bruxellesul urmărește dezvoltarea propriilor capacități prin proiecte precum constelația IRIS², menită să ofere comunicații sigure pentru guvernele europene. În prezent, piața europeană dispune de operatori precum Eutelsat, care operează rețeaua OneWeb pe orbita terestră joasă. Totuși, această rețea este mult mai mică în comparație cu Starlink, care deține peste 11.000 de sateliți în spațiu, evidențiind decalajul tehnologic pe care europenii încearcă să îl reducă.