Compania Meta a fost declarată vinovată de un juriu pentru că a înșelat utilizatorii platformei Facebook în ceea ce privește confidențialitatea datelor. Instanța a dispus plata unei amenzi de 25 de miliarde de dolari către statul New Mexico, aceasta fiind cea mai mare sancțiune financiară aplicată vreodată gigantului tehnologic. Decizia vine după ce s-a stabilit că firma a oferit informații false despre controlul pe care utilizatorii îl au asupra propriilor date.
Judecătorul Francis J. Mathew, de la Tribunalul Districtual de Stat, a subliniat în decizia sa că înșelăciunea utilizată de Facebook a fost una intenționată. Conform acestui magistrat, directorii companiei au indus utilizatorii în eroare în mod constant cu privire la funcționarea reală a platformei. Judecătorul a declarat explicit că „Facebook le-a promis utilizatorilor că ei (utilizatorii) își controlează datele. Acest lucru a fost fals”.
În urma procesului, jurații au identificat peste 43 de milioane de încălcări ale legilor privind protecția consumatorilor din New Mexico. Aceste încălcări au fost cauzate de declarațiile publice înșelătoare făcute de Meta despre gestionarea datelor personale. Cazul a luat amploare după ce firma de consultanță politică Cambridge Analytica a colectat date de pe Facebook pentru a genera reclame politice direcționate în timpul sezonului electoral din 2016.
Procurorul general Raúl Torrez a declarat că această amendă va servi drept un avertisment clar pentru companiile de tehnologie, subliniind că statul New Mexico va trage aceste entități la răspundere. Deși Meta a ajuns în luna august la o înțelegere cu aproape toate statele și teritoriile, New Mexico și Florida au rămas în afara acestui acord. Înțelegerea generală prevedea plăți de 18 miliarde de dolari și implementarea unor măsuri de siguranță pentru copii.
Statul New Mexico a ales să atace compania pe cont propriu, refuzând să se alăture acordului general semnat în august. Acest acord de la nivel național viza soluționarea unui proces privind dependența adolescenților de rețelele sociale și impactul platformelor asupra sănătății mintale a copiilor. Acea înțelegere viza în principal funcțiile concepute pentru a capta atenția tinerilor, însă New Mexico a preferat o abordare juridică separată pentru a pedepsi încălcările specifice.
Aceste tipuri de procese juridice împotriva marilor corporații de tehnologie reflectă o tendință globală de reglementare a modului în care datele digitale sunt colectate și utilizate. În cadrul sistemelor juridice moderne, sancțiunile pentru încălcarea protecției consumatorilor au devenit instrumente de presiune pentru a forța companiile să își îmbunătățească transparența. Decizia din New Mexico marchează un punct de cotitură în modul în care autoritățile locale pot acționa independent împotriva marilor platforme digitale.