Mihai Cheța, elev al Colegiului Național „Sfântul Sava”, a obținut premiul I în cadrul competiției științifice internaționale „NSS Space Settlement Contest”, organizată de NASA. Tânărul român a propus un proiect inovator axat pe colonizarea spațială, oferind o soluție pentru posibilitatea locuirii oamenilor în afara Terrei. Realizarea sa a fost recunoscută la nivel internațional, impulsionând pasiunea sa pentru știință și studiul domeniului cosmic.
Proiectul câștigător, denumit Hestia, este conceput ca un cămin orbital capabil să găzduiască aproximativ 10.000 de persoane. Conceptul se bazează pe o structură sub formă de inel care se rotește pentru a genera gravitație artificială, element esențial pentru menținerea sănătății pe termen lung. Platforma include resurse vitale precum apă, hrană, energie și protecție împotriva radiațiilor, fiind gândită să funcționeze ca o adevărată comunitate organizată social.
Habitatul propus de Mihai Cheța este poziționat strategic în punctul orbital Earth–Moon Lagrange 4, un loc ales datorită stabilității sale gravitaționale. Obiectivul principal al proiectului a fost crearea unui model coerent și realist, care să poată fi pus în practică. Mihai Cheța a subliniat că scopul său a fost reproducerea condițiilor de viață de pe Pământ, abordând probleme practice legate de supraviețuirea zilnică într-un mediu extraterestru.
Pregătirea pentru această competiție a fost extrem de solicitantă, desfășurându-se în perioada în care tânărul era în clasa a XII-a și se pregătea pentru admiterea la facultate. El a lucrat la proiect timp de patru sau cinci luni, utilizând timpul liber și weekend-urile. Rezultatul a fost o performanță remarcabilă, fiind declarat câștigător printre cei 23.919 elevi participanți din 31 de țări diferite.
Succesul i-a oferit posibilitatea de a călători la Washington, în Statele Unite, pentru a-și prezenta lucrarea în cadrul „International Space Development Conference”. Deplasarea, care a avut loc în perioada 4-7 iunie 2026, a necesitat căutarea individuală a unor sponsori pentru acoperirea costurilor. Această invitație a venit ca o recunoaștere directă a expertizei sale în fața oamenilor de știință de la NASA.
Performanța lui Mihai Cheța nu este un eveniment izolat, acesta având deja experiență în competiții de acest tip. În clasa a X-a, el a participat împreună cu o echipă de elevi la „NSS Space Settlement Contest”, unde aceștia au obținut locul III. Această experiență anterioară i-a oferit fundamentul necesar pentru a dezvolta ulterior ideea la nivel individual și pentru a urmări performanța în domeniul cercetării spațiale.