O echipă de cercetători a reușit să identifice sursa de proveniență a pietrelor verticale Devil’s Arrows, un ansamblu preistoric remarcabil din Marea Britanie. Studiul, publicat în revista Proceedings of the Royal Society A, oferă răspunsuri despre modul în care societățile antice selectau și transportau aceste structuri masive. Această descoperire pune sub semnul întrebării ipotezele anterioare privind transportul oportunist al materialelor de construcție în regiune.
Cercetătorii de la Curtin University și University of York au utilizat „amprentele” granulelor minerale pentru a localiza originea monumentelor. Analiza a indicat faptul că pietrele provin din aflorimentele de Millstone Grit de la Brimham Rocks, situate la aproximativ 18 kilometri distanță de locul actual. Această distanță de 11 mile spre vest infirmă teoria conform căreia materialele ar fi fost luate din sursele cele mai apropiate de situl de la Boroughbridge.
Echipa a exclus posibilitatea ca pietrele să fi fost mutate prin procese glaciare, folosind o reconstrucție a deplasării regionale a gheții. Rezultatele arată că extragerea și transportul au fost acte deliberate, vizând o sursă specifică din zona înaltă, nu utilizarea pietrei locale. Această metodă de lucru indică o relație profundă între construcția monumentelor și peisajul înconjurător, combinând ingineria cu semnificația locului.
Anthony Clarke, autorul principal de la Curtin, a subliniat că Brimham Rocks a fost identificată ca sursă, în locul Plumpton Rocks, care era considerată anterior probabilă. Deoarece fiecare piatră cântărește peste 27,5 tone, mutarea lor a necesitat o planificare complexă și abilități inginerești avansate. Procesul de selecție reflectă faptul că oamenii preistorici acordau o importanță reală peisajului, alegând materialele dintr-un mediu dificil.
Pentru a evita deteriorarea rocilor, cercetătorii au prelevat granule minerale folosind bandă adezivă, analizând apoi „amprentele” de vârstă ale acestora. Coautorul Jim Leary, de la University of York, a menționat că aceste decizii deliberate evidențiază efortul remarcabil și sistemele de credințe ale comunităților antice. Metoda de analiză a granulelor ar putea fi utilizată în viitor pentru a studia alte situri cu pietre verticale din lume.
Ansamblul Devil’s Arrows este cel mai înalt grup de pietre verticale rămas în Marea Britanie, fiind dispus pe o suprafață de aproximativ 174 de metri. Cele trei pietre sunt estimate a fi fost ridicate în perioada neoliticului târziu sau la începutul epocii bronzului, probabil în jurul anului 2000 î.Hr. Această aliniere rară reprezintă un punct de interes major pentru arheologii care studiază monumentele megalitice din Europa de Vest.