Pe data de 5 octombrie 2011, Steve Jobs a decedat la vârsta de 56 de ani, fiind victima unui cancer pancreatic cu care se confrunta încă din anul 2003. Evenimentul a avut loc într-un moment de tranziție pentru Apple, deoarece cu o zi înainte, pe 4 octombrie, compania prezentase modelul iPhone 4S. Acesta a reprezentat primul produs major lansat de brand fără prezența lui Jobs pe scenă, după ce acesta demisionase din funcția de CEO în luna august, lăsând conducerea în mâinile lui Tim Cook.
La momentul decesului său, Apple era o entitate financiară masivă, având o capitalizare de piață de aproximativ 350 de miliarde de dolari. Compania depășise recent Exxon Mobil, devenind cea mai valoroasă companie din lume, cu acțiunile tranzacționându-se la un preț de circa 378 de dolari. Această poziție de forță contrastă radical cu situația din anul 1997, când Jobs s-a întors la o companie aflată în pragul falimentului, salvată printr-o investiție de 150 de milioane de dolari din partea Microsoft.
În perioada care a precedat moartea sa, piața de capital a speculat constant asupra stării de sănătate a fondatorului, deși mulți investitori își puneau semne de întrebare privind capacitatea de inovație a Apple fără direcția lui. Analizele din 2011 sugerau riscul ca firma să devină un simplu producător de hardware, profitabil, dar lipsit de caracterul inovator specific lui Jobs. Totuși, reacția bursei a fost una surprinzător de calmă, acțiunile scăzând doar fracțional, deoarece piața avusese deja perioada necesară pentru a anticipa plecarea sa.
Evoluția companiei sub managementul lui Tim Cook a contrazis previziunile pesimiste, transformând Apple într-un gigant financiar fără precedent. Sub noua conducere, Apple a devenit prima companie care a atins o capitalizare de 1 trilion de dolari în 2018, urmată de pragurile de 2 trilioane în 2020 și 3 trilioane în 2022. Investitorii care au păstrat acțiunile după moartea lui Jobs au beneficiat de o apreciere de peste zece ori a valorii acestora, fără a lua în calcul și dividendele plătite.
Strategia implementată de Tim Cook nu a vizat reinventarea companiei, ci transformarea acesteia într-o mașinărie de execuție și de generare de marje profitabile. Apple a construit un ecosistem de servicii extrem de solid, care generează astăzi venituri recurente de zeci de miliarde de dolari. Această schimbare de paradigmă a permis trecerea de la un model centrat exclusiv pe produsul inovator la unul bazat pe o infrastructură de servicii care menține utilizatorii în ecosistemul brandului.
Evoluția tehnologiei și a marilor companii de profil reflectă dinamica rapidă a piețelor globale, unde succesul depinde de capacitatea de adaptare la schimbare. În acest context, evenimente precum conferința How to Web, care aduce peste 150 de investitori și 300 de start-up-uri, subliniază importanța ecosistemului tech pentru dezvoltarea economică. Aceste platforme permit discuții directe între fondatori și parteneri de fonduri, accelerând procesul de finanțare și dezvoltare în Europa de Est.