NASA Space Apps Challenge, cel mai mare hackathon global dedicat domeniului spațiului și științei, își pregătește a XIV-a ediție sub tema „The Next Frontier”. Competiția va fi desfășurată în weekendul 14-15 noiembrie 2026, având locații în București și Cluj-Napoca, alături de sute de alte orașe la nivel mondial. Participanții vor avea ocazia să utilizeze date deschise furnizate de NASA și de cele 17 agenții spațiale partenere pentru a dezvolta proiecte inovatoare.
Provocările propuse de NASA acoperă un spectru larg de domenii, de la explorarea spațiului până la rezolvarea unor probleme actuale de pe Pământ. Participanții pot combina programarea, inteligența artificială, biologia spațială, gaming-ul sau designul de experiențe interactive. Printre obiectivele menționate se numără dezvoltarea unei aplicații pentru monitorizarea sănătății astronauților, crearea unui joc de gestionare a unei baze lunare sau marțiane și documentarea poveștilor echipamentelor NASA rămase pe Lună și pe Marte.
Pentru nivelul de dificultate scăzut sau mediu, provocările includ crearea unei hărți interactive pentru orientarea pe Marte sau transformarea datelor NASA despre Pământ în sunete. Tinerii sunt invitați să identifice locuri de pe Pământ care seamănă cu suprafața Lunii sau a lui Marte, precum Deșertul Atacama sau Valea Morții, pentru testarea tehnologiilor. Pe de altă parte, participanții avansați vor lucra la identificarea schimbărilor de mediu, analiza comportamentului focului în microgravitație sau adaptarea agriculturii la schimbările climatice.
Evenimentul de la București, organizat la Universitatea Româno-Americană, a înregistrat deja înscrieri la capacitate maximă, în timp ce ediția din Cluj-Napoca va avea loc la ClujHub. Cele două echipe câștigătoare din fiecare oraș românesc vor merge în competiția globală, unde vor concura cu mii de alte echipe. Mentorii implicați includ Gamze Galles, Diplomatic Technology Chief la Ambasada SUA la București, care subliniază importanța educației STEM și a cooperării internaționale prin tehnologie.
Organizarea acestui hackathon în România este susținută de parteneri precum Google și UiPath, oferind tinerilor un mediu de învățare prin experimentare. Diana Iosu, organizatorul NASA Space Apps Challenge București, a menționat că comunitatea locală este pregătită să transforme ideile în prototipuri utile în doar 48 de ore. Companiile de tehnologie oferă astfel acces la resurse și încrederea necesară pentru ca inovația să devină o soluție concretă pentru societate.
Această competiție se înscrie într-un context de dezvoltare tehnologică globală, unde hackathonurile de acest amploare au reușit, în cele 14 ediții trecute, să adune 487.000 de participanți din 190 de țări. În România, prima ediție a acestui eveniment a avut loc în anul 2016, marcând începutul unei tradiții de implicare a comunității locale în proiectele de cercetare spațială și științele Pământului.