Nissan a anunțat o investiție semnificativă de 170 de milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 229 de milioane de dolari, pentru dezvoltarea unui nou model de SUV. Acest vehicul hibrid de dimensiuni mici este destinat exclusiv pieței europene și va fi fabricat la unitatea de producție din Sunderland. Această locație deține în prezent titlul de cea mai mare uzină de asamblare auto din Marea Britanie, fiind un punct central pentru strategia de expansiune a companiei.
Noul model, denumit Kicks e-POWER, va fi asamblat în cadrul fabricii din Sunderland alături de alte modele consacrate ale brandului, precum Qashqai, Juke și versiunea electrică Leaf. Deși direcția de producție este clară, producătorul japonez nu a oferit încă detalii specifice privind momentul exact în care va începe fabricarea acestui vehicul. Această decizie vine într-un moment de transformare pentru companie, care se concentrează pe optimizarea proceselor de producție.
Investiția este considerată un semnal de stabilitate, având în vedere că Nissan traversează un proces de restructurare a costurilor. În cadrul acestui proces, compania a luat decizii dure, precum închiderea unor fabrici și eliminarea unor posturi de muncă. Mai mult, producătorul a renunțat la dezvoltarea unor modele care erau planificate anterior, printre care s-a numărat și versiunea electrică a modelului Qashqai, ceea ce subliniază complexitatea actuală a strategiei de business.
Ministrul britanic pentru afaceri, Jonathan Reynolds, a reacționat la această veste, subliniind importanța deciziei pentru industria locală. Acesta a declarat că alegerea de a construi acest nou model la Sunderland reprezintă un vot uriaș de încredere în expertiza de producție a Marii Britanii și în viitorul industriei auto britanice. Introducerea modelului Kicks e-POWER oferă astfel o nouă perspectivă pentru uzina britanică într-o perioadă de reevaluare a operațiunilor de grup.
În perioada de iunie, viitorul fabricii din Sunderland a fost subiectul unor discuții privind posibile schimbări de structură. Nissan a analizat posibilitatea de a închiria una dintre cele două linii de producție către producătorul chinez Chery, pentru fabricarea de automobile. În același timp, guvernul britanic a fost implicat în negocieri avansate cu Nissan pentru a asigura un sprijin financiar, condiționat de un angajament pe termen lung și noi investiții în locația de la Sunderland.
Sectorul auto britanic rămâne într-o fază de adaptare la noile tehnologii de propulsie, trecând de la modelele pur termice la variante hibride și electrice. Această tranziție este marcată de o competiție intensă pentru atragerea investițiilor în infrastructura de producție, în contextul noilor reglementări de mediu. Decizia Nissan de a menține și extinde capacitatea de producție în Sunderland este un indicator al importanței deținute de uzinele din Marea Britanie pentru lanțul de aprovizionare european.