O aplicație care imita serviciul de mesagerie WhatsApp a reușit să acumuleze peste 500.000 de descărcări în magazinul oficial Google Play. Această versiune falsă, care utiliza numele, imaginile și descrierea oficială a serviciului, a fost identificată după ce a apărut ca un rezultat sponsorizat în fața aplicației autentice. Situația a fost semnalată după ce un utilizator de pe platforma Reddit a observat că prima opțiune afișată în căutări nu era cea oficială.
Versiunea suspectă a fost introdusă în Google Play în septembrie 2026 și a crescut rapid numărul de utilizatori până la mijlocul lunii octombrie. Aplicația falsă purta numele „WhatsApp Messenger” și folosea pictograme identice cu cele ale serviciului de la Meta. În timp ce aplicația originală este publicată de WhatsApp LLC și depășește 10 miliarde de descărcări, copia falsă aparținea unui dezvoltator numit „Agment Assets sallu”, care nu are nicio legătură cu compania deținătoare a WhatsApp.
Eficacitatea acestei escrocherii a fost facilitată de utilizarea programului Early Access din Google Play, un mecanism care permite distribuția aplicațiilor în dezvoltare. Acest sistem a împiedicat afișarea recenziilor utilizatorilor în același mod cu aplicațiile obișnuite, limitând astfel posibilitatea ca descărcătorii să observe avertismentele altor persoane. De asemenea, faptul că aplicația apărea ca rezultat sponsorizat a permis poziționarea sa strategic deasupra versiunii originale în anumite regiuni și căutări.
După ce incidentul a fost semnalat, aplicația a fost eliminată de pe platformă, iar contul dezvoltatorului „Agment Assets sallu” a fost blocat. Pentru a verifica dacă un telefon conține versiunea falsă, utilizatorii trebuie să acceseze pagina aplicației în Google Play și să verifice dacă dezvoltatorul este WhatsApp LLC. În cazul în care este detectată o versiune neoficială, este recomandată dezinstalarea imediată și instalarea aplicației autentice din surse oficiale.
Utilizatorii care au instalat aplicația suspectă ar trebui să verifice permisiunile acordate, în special accesul la contacte, fișiere și notificări. Dacă au introdus date de autentificare sau coduri de verificare, este necesară verificarea dispozitivelor conectate la cont și activarea verificării în doi pași. Deși numărul de descărcări depășește 500.000, informațiile actuale nu demonstrează că toți utilizatorii au fost victime ale unei fraude sau că datele lor personale au fost furate.
Securitatea aplicațiilor mobile rămâne o provocare majoră, având în vedere că magazinul oficial Google Play găzduiește uneori software malițios sub formă de rezultate sponsorizate. Prezența unei aplicații în platformele oficiale nu garantează întotdeauna autenticitatea acesteia, fiind esențial ca utilizatorii să verifice întotdeauna identitatea dezvoltatorului înainte de instalare pentru a evita riscurile de confidențialitate.