O nouă specie de plantă, numită Thismia daemona, a fost identificată recent într-o regiune montană din vestul Thailandei. Această plantă, care are un aspect neobișnuit de aproape negru, a fost descoperită de echipe de cercetători care au studiat biodiversitatea locală. Specia a fost identificată în mai 2025, în cadrul Parcului Național Thong Pha Phum, unde exemplarele au fost găsite la o altitudine de aproximativ 930–970 de metri, ascunse sub frunzele căzute.
Numele speciei, „floarea diavolului”, derivă din aspectul său neobișnuit și din modul în care trăiește. Planta prezintă două prelungiri care seamănă cu niște coarne deasupra unei structuri în formă de cupolă și are pete roșiatice-portocalii care pot fi comparate cu niște ochi. În plus, are stamine albăstrui și translucide, iar înălțimea sa poate ajunge la aproximativ 12,5 centimetri, având rădăcini de culoare maro deschis care seamănă cu fragmentele de coral.
Spre deosebire de majoritatea plantelor, Thismia daemona nu deține clorofilă și, prin urmare, nu poate efectua procesul de fotosinteză pentru a-și produce hrana. În loc să depindă de lumina solară, planta utilizează procesul de micohterotrofie pentru a obține carbon și nutrienți. Aceasta se bazează pe rețeaua de fungi din sol pentru a-și asigura supraviețuirea, ceea ce îi permite să trăiască în condiții de lumină foarte redusă.
Botanistul Sahut Chantanaorrapint, de la Universitatea Prince of Songkla, a subliniat că descoperirea este o surpriză pentru comunitatea științifică. De regulă, speciile din genul Thismia sunt găsite în păduri tropicale umede de la altitudini mai mici. Prezența acestei plante într-o pădure montană sezonieră, la aproape 1.000 de metri altitudine, sugerează că aceste specii pot supraviețui într-un spectru mult mai larg de condiții decât se credea anterior.
Identificarea acestei plante a fost realizată de cercetători de la Universitatea Chulalongkorn și Universitatea Prince of Songkla. Această descoperire subliniază complexitatea ecosistemelor forestiere din Asia de Sud-Est, unde plantele pot dezvolta strategii de supraviețuire atipice. În zona de studiu, exemplarele au fost observate printre tufe de bambus de talie mică, trăind majoritatea ciclului de viață ascuns sub stratul de frunze de la suprafața solului.
Descoperirile botanice din această regiune reflectă o biodiversitate complexă, similar cu modul în care alte spei noi sunt identificate constant în pădurile din Thailanda. Recent, cercetătorii au identificat în aceleași zone și o specie nouă de șopârlă de dimensiuni foarte mici, a cărei biologie a fost comparată cu cea a creaturilor fantastice, evidențiind cât de puțin se știe încă despre fauna și flora locală.