O nouă varietate de banană, dezvoltată de o companie britanică, promite să reziste procesului de înnegrire mult mai mult timp decât fructele obișnuite. Noua variantă de tip Cavendish își păstrează culoarea galbenă până la 24 de ore după ce a fost decojită, spre deosebire de bananele standard care încep să se schimbe la doar câteva minute după tăiere. Această inovație vizează reducerea risipei alimentare și a pierderilor din lanțul de aprovizionare.
Tehnologia utilizată pentru această modificare este CRISPR-Cas9, cunoscută și sub denumirea de „foarfecă moleculară”. Cercetătorii au aplicat această metodă pentru a dezactiva cele trei copii ale genei PPO1, responsabilă pentru producerea polifenol-oxidazei. Această enzimă, bogată în cupru, este cea care provoacă înnegrirea fructului atunci când acesta intră în contact cu aerul. Deoarece bananele sunt fructe sterile și se înmulțesc prin clonare, modificarea genetică se transmite neschimbată de la o plantă la alta.
Gilad Gershon, directorul companiei, a explicat faptul că pulpa fructului poate rezista la înnegrire timp de o zi sau două, iar dacă este păstrată la frigider, durata de conservare este și mai mare. În Marea Britanie, se aruncă zilnic aproximativ 1,4 milioane de banane, iar înnegrirea este responsabilă pentru circa 20% din pierderile de produse. Implementarea acestei noi varietăți ar putea reduce risipa și emisiile din lanțul de aprovizionare cu peste 25%.
Ministerul britanic al Mediului, Alimentației și Afacerilor Rurale (Defra) a recunoscut acest fruct drept „organism obținut prin selecție de precizie”, o categorie care include modificări ce ar putea fi obținute teoretic și prin metode tradiționale. Fructul are deja aprobări în 11 țări, inclusiv în Statele Unite, Canada și Filipine. În aprilie 2026, Japonia și Brazilia au dat avizul pentru import și vânzare, iar Brazilia permite și cultivarea acestui tip de banană.
În Anglia, este necesar încă avizul de siguranță alimentară din partea Food Standards Agency. Dacă acesta va fi acordat, produsul nu va mai fi obligat să poarte eticheta de „modificată genetic”. Această procedură este importantă deoarece, până în prezent, niciun produs din această categorie de selecție de precizie nu a primit o astfel de aprobare în țara respectivă, marcând un precedent pentru piața alimentară britanică.
Reglementările europene privind noile tehnici genomice au fost adoptate pe 17 iunie 2026, însă aplicarea lor efectivă va începe abia pe 17 iulie 2028. Conform acestui cadru legislativ, plantele considerate echivalente cu cele convenționale nu vor mai necesita etichetarea specială pe ambalajele de alimente, obligativitatea de etichetare rămânând limitată la semințe. Această schimbare va influența modul în care consumatorii identifică produsele obținute prin tehnici de precizie pe piețele din Europa.