Patru dintre cei mai mari operatori de telecomunicații din Europa, respectiv Deutsche Telekom, Orange, Telefonica și Vodafone, au semnat o scrisoare de intenție pentru a analiza o candidatură comună. Această inițiativă vizează obținerea frecvențelor destinate serviciilor mobile prin satelit, cu scopul de a construi o alternativă europeană la serviciile Starlink, furnizate de compania lui Elon Musk. Proiectul este prezentat ca o mișcare strategică pentru consolidarea suveranității europene în domeniul comunicațiilor digitale.
Proiectul se concentrează pe tehnologia de tip „direct-to-device” (D2D), care permite telefoanelor mobile compatibile să se conecteze direct la sateliți, fără a mai depinde de infrastructura terestră de telefonie. Operatorii vizează frecvențele din banda de 2 GHz, al căror proces de alocare este prevăzut pentru anul viitor. Prin această metodă, companiile urmăresc să extindă acoperirea în regiunile care sunt în prezent insuficient servite de rețelele mobile convenționale de pe sol.
În cadrul acestui parteneriat, cele patru companii intenționează să se ocupe de dezvoltarea infrastructurii terestre necesare și de asigurarea funcțiilor de monitorizare și coordonare pe teritoriul Europei. Totuși, proiectul nu presupune construirea unei constelații proprii de sateliți de către acești operatori în această etapă. Componenta spațială a serviciului va fi furnizată de un operator de sateliți care urmează să fie selectat ulterior, asigurând astfel funcționarea tehnologiei D2D.
Dincolo de aspectele comerciale, inițiativa are o miză strategică majoră pentru securitatea și apărarea continentului. Europa încearcă să își consolideze controlul asupra infrastructurilor digitale esențiale, reducând dependența de furnizorii americani de tehnologie. Această mișcare este importantă deoarece serviciile prin satelit devin critice în contexte de criză, atunci când rețelele terestre sunt avariate sau sunt indisponibile, oferind o soluție de comunicare în zone izolate sau rurale.
Operatorii au precizat că acest demers nu înlocuiește parteneriatele comerciale deja existente cu furnizorii de servicii prin satelit. Modelul propus urmărește un acces deschis și nediscriminatoriu, astfel încât serviciile D2D să poată fi oferite de toți operatorii de telefonie mobilă, nu doar de fondatorii proiectului. Această abordare ar putea susține dezvoltarea unei piețe europene mai largi, deși detalii privind costurile pentru utilizatori și calendarul comercial nu au fost încă stabilite.
Evoluția tehnologiilor de comunicații prin satelit este un subiect de interes global, fiind utilizate tot mai des pentru a asigura conectivitatea în zonele unde infrastructura fizică este absentă sau compromisă. În contextul actual, gestionarea spectrului radio și alocarea frecvențelor rămân procese reglementate strict, care determină capacitatea de răspuns a rețelelor de urgență și stabilitatea serviciilor digitale de bază în întreaga regiune europeană.