Pentagonul a înființat, în secret, Technology Support Office, cunoscut sub acronimul TSO, o agenție de elită specializată în sabotarea programelor tehnologice străine. Această nouă structură are misiunea de a proteja superioritatea militară americană prin acțiuni care vizează tehnologiile considerate amenințări. TSO reunește într-un singur corp ingineri, ofițeri de informații și specialiști în operațiuni speciale pentru a executa strategii complexe de perturbare a adversarilor.
Activitatea agenției include atacuri informatice, operațiuni de dezinformare și perturbarea lanțurilor de aprovizionare la nivel internațional. Deși TSO nu deține autoritatea legală pentru a desfășura direct operațiuni clandestine, aceasta colaborează cu ofițeri superiori pentru a dezvolta instrumente de hacking și strategii de inducere în eroare. Obiectivul este ca adversarii să instaleze, prin eroare, componente defectuoase în sisteme de armament importante, concepute probabil chiar de TSO.
Proiectul a fost promovat de adjunctul secretarului Apărării, Steve Feinberg, un miliardar din industria investițiilor, alături de Tom Rakusan, un veteran al CIA. TSO a fost creat prin reorganizarea a două programe secrete de informații care desfășurau deja operațiuni de sabotaj tehnologic la o scară mult mai redusă. Această transformare indică o intenție clară a Departamentului de Apărare de a intensifica acțiunile împotriva tehnologiilor emergente, precum inteligența artificială sau dronele.
Structura funcționează cu un buget propriu și are competențe de achiziții, facilitând integrarea rapidă a tehnologiilor din sectorul privat. Deși cifrele exacte sunt clasificate, un fost responsabil din securitatea națională estimează că bugetul pentru contractele clasificate ar putea depăși 1,5 miliarde de dolari. Agenția caută contractori de vârf pentru a obține o gamă largă de instrumente de hacking ofensiv, menite să câștige timp sau să împiedice dezvoltarea tehnologiilor care ar putea amenința armata americană.
Înființarea TSO a generat tensiuni interne în cadrul Pentagonului, deoarece alte structuri, precum Special Operations Command și U.S. Cyber Command, s-au opus inițiativei. Aceștia se tem că noua agenție le va reduce bugetele și autoritatea de control. În același timp, există îngrijorări privind lipsa de transparență, deoarece informațiile despre TSO sunt extrem de limitate, fiind accesibile doar unui număr mic de membri ai Congresului, ceea ce ar putea îngreuna supravegherea operațiunilor.
În cadrul Departamentului de Apărare, procesul de modernizare și reorganizare a structurilor de securitate implică adesea utilizarea unor programe clasificate pentru a răspunde noilor provocări tehnologice. Aceste procese de transformare internă sunt menite să centralizeze controlul asupra informațiilor și să optimizeze capacitățile de apărare în fața avansului tehnologic al competitorilor globali, însă implică întotdeauna un echilibru între eficiența operațională și reglementările etice și legale.