Startup-ul american Reflect Orbital propune o soluție tehnologică pentru a depăși limitările panourilor solare, care nu pot produce energie după apusul soarelui. Compania planifică plasarea unei rețele masive de sateliți pe orbită, capabili să direcționeze lumina solară către orașe sau ferme fotovoltaice chiar și în timpul nopții. Proiectul vizează crearea unei mega-constelații de până la 50.000 de sateliți reflectorizanți până în anul 2035, după faza de calibrare a fasciculului.
Tehnologia se bazează pe utilizarea unor reflectori spațiali de mari dimensiuni, denumiți „lucși”, termen derivat de la unitatea de măsură a iluminării, lux. Fiecare satelit va fi dotat cu o pânză din reflectori polimerici ultrasubțiri, funcționând ca o oglindă orientabilă în orbita joasă (LEO). La o altitudine de câteva sute de kilometri, aceste dispozitive vor rămâne expuse razelor solare, permițând redirecționarea unui fascicul luminos de mare intensitate către zone specifice de pe suprafața globului.
Scopul principal al acestei inițiative este de a asigura o producție neîntreruptă de energie verde, reducând astfel dependența de combustibili fosili sau de sistemele costisitoare de stocare în baterii. Reflect Orbital susține că tehnologia lor permite o focalizare extrem de precisă a luminii, limitând risipa în afara zonelor industriale vizate. Compania menționează, de asemenea, că scopul este de a salva vieți în situații de dezastru prin oferirea de lumină suplimentară fără utilizarea resurselor fosile.
Proiectul a generat însă critici intense din partea comunității științifice internaționale și a ecologiștilor. Astronomii avertizează că o astfel de rețea densă va intensifica poluarea luminoasă din spațiu, afectând observațiile prin telescoapele terestre. În paralel, experții biologici se tem de perturbarea ritmului circadian al florei și faunei, precum și a rutelor de migrație ale păsărilor. Andreas Jechow, fizician de la Universitatea de Științe Aplicate din Brandenburg, confirmă că lumina va fi vizibilă de la distanțe mari chiar și la nivelul de 0,1 lux.
Calculul intensității luminozității a fost susținut și de cercetătorii de la Observatorul European Austral din Garching, pe baza datelor Academiei Slovace de Științe. Aceștia precizează că lumina emisă de o singură oglindă spațială ar putea depăși luminozitatea cerului în condiții de lună plină de la o distanță de 14 kilometri. Această schimbare masivă a condițiilor de viață ar putea afecta nu doar speciile nocturne, care folosesc întunericul pentru protecție, ci și sănătatea oamenilor prin perturbarea ciclului somn-veghe.
În contextul modernizării infrastructurii energetice, România urmărește digitalizarea rețelelor de transport prin proiecte majore. De exemplu, Transelectrica investește 476 de milioane de lei pentru transformarea stației de transformare Alba Iulia într-o stație digitală, un proces cu finalizare prevăzută pentru anul 2030. Aceste investiții în tehnologia rețelelor electrice fac parte dintr-un program de digitalizare ambițios, de care jumătate din fonduri provin din Fondul pentru Modernizare.