Lanțul de supermarketuri Føtex, parte a Salling Group, a început testarea unor roboți humanoizi pentru a automatiza activitățile repetitive desfășurate în magazine pe timpul nopții. Proiectul de testare tehnologică are loc într-un magazin din localitatea Lyngby, situat în apropierea orașului Copenhaga. Această inițiativă face parte dintr-un program multianual de implementare a tehnologiilor robotice în sectorul comerțului cu amănuntul, vizând în principal procesul de reaprovizionare a rafturilor cu produse.
Colaborarea dintre Føtex și startupul danez Hive Robots presupune utilizarea unui software specializat și a unui sistem de instruire avansat. Roboții, care sunt fabricați de compania chineză Unitree, sunt instruiți prin intervenția unui operator uman care utilizează o cască de realitate virtuală și controlere portabile. Această metodă permite înregistrarea datelor necesare pentru ca mașinile să poată reproduce ulterior mișcările de preluare și plasare a produselor pe rafturi, fără a modifica mobilierul magazinului.
Obiectivul principal al acestui parteneriat este ca roboții să poată executa operațiuni de reaprovizionare în mod complet autonom până la începutul anului 2027. În prezent, viteza de lucru a acestor unități este inferioară celei a unui angajat, iar supravegherea umană rămâne esențială pentru funcționare. Reprezentanții Hive Robots mizează pe progresele inteligenței artificiale pentru a crește precizia, în timp ce Føtex estimează că implementarea tehnologiei în întreaga rețea ar putea dura până la cinci ani.
Conform conducerii Føtex, reaprovizionarea rafturilor ocupă între 40% și 50% din timpul de lucru al angajaților. Automatizarea acestor sarcini ar putea permite personalului să se concentreze pe activități cu valoare adăugată, precum interacțiunea cu clienții sau oferirea de servicii directe. Simon Kudsk, director de operațiuni la Føtex, a menționat că scopul este ca fiecare magazin să utilizeze unul sau doi roboți humanoizi pentru a sprijini echipa, nu pentru a înlocui forța de muncă existentă.
Pe lângă reaprovizionare, proiectul vizează pe termen lung și alte sarcini de rutină, precum identificarea produselor lipsă sau detectarea articolelor plasate greșit. Roboții ar putea verifica, de asemenea, termenele de valabilitate sau pot îndepărta cutiile de carton goale din incintă. Momentan, testele se desfășoară în principal după închiderea magazinului, într-un mediu controlat, pentru a evita interacțiunea cu fluxul de clienți și pentru a permite colectarea datelor într-un cadru sigur.
Această trecere către automatizare reflectă o tendință globală în care companiile caută să gestioneze mai eficient costurile și să crească productivitatea. În sectorul retailului, tehnologia se extinde de la casele de marcat cu autoservire către roboți capabili să lucreze în spații concepute pentru oameni. Deși inteligența artificială ar putea influența semnificativ structura locurilor de muncă în economiile avansate, retailerul susține că tehnologia va sprijini angajații în gestionarea sarcinilor repetitive.