Gigantul german de armament Rheinmetall își extinde orizonturile tehnologice, punând accent pe dezvoltarea roboților umanoizi, a dronelor și a sistemelor spațiale. Armin Papperger, directorul general al companiei, a subliniat că viitorul câmpului de luptă va implica o integrare complexă a acestor tehnologii. Compania deține deja un centru de cercetare în Bremen dedicat roboților umanoizi, deși în prezent nu există produse pregătite pentru producția de serie, deși investițiile în această direcție sunt active.
Producția de muniție a cunoscut o creștere masivă pentru a răspunde cerințelor actuale. Producția de proiectile de artilerie a crescut de la aproximativ 70.000 la 1,5 milioane de unități, în timp ce cea pentru tancuri a ajuns la circa 240.000 de unități, de la nivelurile anterioare de 40.000-60.000. Rheinmetall gestionează un program de investiții de 30 de miliarde de euro pe parcursul a șase ani, concentrându-se și pe sisteme de apărare precum Skyranger, care ar putea produce până la 400 de unități anual de la sfârșitul anului viitor.
Sistemul de apărare Skyranger este conceput să combată atât drone de dimensiuni mici, cât și rachete care ating viteze de până la Mach 3. În prezent, există întârzieri legate de integrarea tehnologiilor precum radarul sau rachetele, însă livrările de serie pentru Germania sunt estimate începând cu anul 2027. Pe lângă aceste sisteme, compania dezvoltă proiecte de rachete de croazieră și de artilerie în colaborare cu parteneri precum Destinus și Lockheed Martin, fiind în fazele finale ale semnării acordurilor.
Sectorul spațial reprezintă o altă direcție strategică de dezvoltare pentru Rheinmetall, vizând atât construcția de sateliți, cât și procesarea informațiilor transmise de aceștia. Armin Papperger a explicat că, deși tehnologiile se vor diversifica, artileria și vehiculele blindate vor rămâne esențiale. Expansiunea necesită o forță de muncă mult mai mare, de la cei 34.000 de angajați actuali în sectorul de apărare, la un obiectiv de 70.000 de persoane până în anul 2030.
Compania are o prezență semnificativă și în România, deținând societatea Automecanica Mediaș. Recent, Rheinmetall a semnat contracte în valoare de 5,7 miliarde de euro cu armata română, un pachet considerat cel mai mare din istoria recentă a companiei. Acest proiect include livrarea a 298 de vehicule Lynx, sisteme Skyranger, nave de patrulare și alte echipamente, urmând să genereze mii de locuri de muncă și să integreze peste 200 de subcontractanți în rețeaua de aprovizionare.
Contextul geopolitic actual este marcat de o intensificare a tensiunilor, în contextul în care Rusia a bombardat zone precum Odesa și Kievul, provocând victime și răniri în rândul civililor. Aceste evenimente, alături de utilizarea masivă a dronelor în conflicte, subliniază necesitatea de a moderniza infrastructura de apărare. În acest peisaj, capacitatea de a produce rapid motoare pentru rachete și componente critice rămâne un punct de presiune pentru industria de apărare europeană.