Cel mai mare retailer din Danemarca a lansat un proiect-pilot prin care antrenează roboți humanoizi pentru a prelua sarcinile de rutină din supermarketuri. Această inițiativă vizează eficientizarea proceselor și reducerea costurilor, după ce casierelor le-au fost deja înlocuite rolurile de către casele automate. Noua tehnologie este testată în orașul Lyngby, situat la nord de Copenhaga, unde mașinăriile învață să reaprovizioneze rafturile după închiderea magazinului.
Proiectul este condus de start-up-ul danez Hive Robots, care dezvoltă software-ul necesar, în timp ce roboții sunt fabricați de compania chineză Unitree. Acești humanoizi sunt concepuți cu brațe, picioare și degete care le permit să opereze în spații create pentru oameni, fără a fi necesară modificarea configurației magazinelor. Deși în prezent sunt mai lenți decât angajații umani, progresele rapide în inteligența artificială și robotică promit o creștere semnificativă a vitezei și preciziei.
Instruirea roboților necesită colectarea de date masive prin intervenția operatorilor umani. Într-un colț al magazinului, un operator folosește ochelari de realitate virtuală și controllere manuale pentru a ghida robotul în timp ce acesta ridică pachete de paste și le așază pe rafturi. Roger Sala, operator de roboți la Hive Robots, explică faptul că trebuie să transmită mașinăriilor numeroase detalii mărunte la care oamenii nu se gândesc, proces esențial pentru funcționarea independentă.
Implementarea acestui sistem a început în iunie 2026 în cadrul lanțului Føtex, parte a Salling Group, care operează peste 2.100 de magazine în Danemarca, Germania, Polonia, Letonia, Estonia și Lituania. Start-up-ul estimează că, până la începutul anului 2027, roboții ar putea refa face stocurile unor produse în mod autonom, pe timpul nopții, sub un regim de plată orar. Simon Kudsk, director operațional la Føtex, estimează că procesul de integrare completă ar putea dura până la cinci ani.
Utilizarea tehnologiei de tip AI în retail alimentează discuții despre viitorul forței de muncă. Un raport din 2024 al Fondului Monetar Internațional indică faptul că inteligența artificială ar putea transforma aproximativ 60% dintre locurile de muncă din Uniunea Europeană. Deși există riscul ca unii lucrători să fie înlocuiți, Salling Group susține că scopul proiectului este de a sprijini angajații. În prezent, reaprovizionarea rafturilor ocupă între 40% și 50% din timpul personalului din magazine.
Automatizarea proceselor de retail este o tendință globală de optimizare a resurselor umane în sectoarele cu cerere mare de muncă. În contextul dificultăților de recrutare pentru activitățile de rutină, tehnologia este văzută ca o soluție pentru a elibera angajații de sarcini repetitive. Roboții ar putea prelua și alte funcții, precum identificarea produselor lipsă, verificarea termenelor de valabilitate sau îndepărtarea cutiilor de carton goale din incintă.