Standardul internațional de măsurare a timpului, cunoscut sub numele de Timpul Universal Coordonat (UTC), va suferi o modificare majoră începând cu data de 20 mai 2027. Conferința Generală de Măsuri și Greutăți (CGPM) a luat această decizie istorică joi, 15 octombrie 2026, în cadrul celei de-a 28-a reuniuni desfășurate la Versailles. Noua reglementare presupune eliminarea completă a secundelor suplimentare, o practică menținută până în prezent pentru a sincroniza timpul atomic cu rotația Pământului.
Decizia a fost motivată de riscurile tehnice pe care le reprezintă aceste ajustări pentru infrastructura globală digitală. Sistemele informatice, rețelele de telecomunicații, serviciile de navigație prin satelit și infrastructura energetică depind de o sincronizare extrem de precisă. În trecut, introducerea secundelor suplimentare a generat deja perturbări ale sistemelor informatice și ale serviciilor online, ceea ce a impus comunitatea de experți să opteze pentru un sistem de funcționare continuu, fără intervenții neregulate.
Un factor determinant în această schimbare este evoluția vitezei de rotație a planetei, care a creat incertitudinea unei secunde negative. Deși forțele mareice tind să încetinească rotația Pământului pe termen lung, în ultimii ani planeta s-a rotit uneori mai rapid. Această variație a ridicat problema unei posibile secunde negative, o ajustare care nu a fost niciodată realizată anterior. Experții nu au avut certitudine privind modul în care sistemele tehnologice ar putea gestiona o astfel de schimbare fără erori.
În cadrul noului sistem de măsurare, diferența dintre UTC și timpul astronomic va putea crește treptat, ajungând potențial la 3.600 de secunde, ceea ce echivalează cu o oră întreagă. Totuși, experții subliniază că această măsură are un caracter preventiv, deoarece se estimează că va dura o perioadă foarte lungă până când această discrepanță va necesita o corecție efectivă. În acest interval, domeniile precum astronomia, geodezia și aplicațiile bazate pe sateliți vor trebui să gestioneze separat diferența dintre timpul atomic și cel astronomic.
Conferința Generală de Măsuri și Greutăți (CGPM) este o organizație care reunește reprezentanți ai statelor membre și ai celor asociate, întâlnindu-se de obicei la patru ani. Conform datelor furnizate de Biroul Internațional de Măsuri și Greutăți (BIPM), această entitate numără în prezent 69 de state membre și 34 de state sau economii asociate. Printre participanți se numără țări precum Germania, Franța, Statele Unite, China sau Brazilia, asigurând o reprezentare globală a sistemului de măsurare.
Sistemul de măsurare a timpului a fost construit pe baza necesității de a alinia precizia ceasurilor atomice cu fenomenele astronomice. De la anul 1972, au fost introduse în total 27 de secunde suplimentare pentru a menține această sincronizare, ultima ajustare având loc la sfârșitul anului 2016. Această metodă a permis ca, în anumite momente, un minut să dureze 61 de secunde, pentru a compensa variațiile vitezei de rotație a Pământului.