O echipă de cercetători a anunțat succesul testării unor panouri solare la adâncimi la care utilizarea acestei tehnologii nu era considerată practică până în prezent. Dispozitivele au fost testate la o adâncime de 10 metri în largul coastei de sud a Chinei continentale, lângă insulele Weizhou. Această abordare inovatoare vizează asigurarea unei surse de energie pentru echipamentele subacvatice, reducând dependența acestora de bateriile convenționale.
Testul de două ore desfășurat în zona menționată a demonstrat că panourile pot produce electricitate folosind lumina soarelui care pătrunde sub suprafața apei. Studiul, care a fost publicat în revista științifică Joule, extinde domeniul cercetării solare subacvatice, deoarece anterior activitatea de cercetare se concentra pe adâncimi de maximum doi metri. Această evoluție reprezintă un pas major în direcția utilizării energiei regenerabile în medii marine complexe.
Echipa de cercetători a utilizat perovskiți, o alternativă la siliciul utilizat în panourile solare standard, pentru a crea celule capabile să absoarbă diferite lungimi de undă. Deoarece lumina solară se slăbește rapid pe măsură ce pătrunde în apă, panourile au fost concepute special pentru a profita de lumina albastră și verde care ajunge la adâncimea de 10 metri. În condiții de laborator, aceste celule au reușit să transforme aproximativ 35% din lumina solară primită în electricitate.
În cadrul experimentelor efectuate în Marea Chinei de Sud, panourile cu o suprafață de 115 centimetri pătrați au generat 324 de miliwați-oră în două ore la adâncimea de 10 metri. Deși cantitatea este mică, rezultatul a depășit așteptările echipei, în special comparativ cu producția de 1.416 miliwați-oră obținută la doar doi metri adâncime. Testele de laborator au indicat o stabilitate remarcabilă, performanța panourilor rămânând aproape constantă după 1.160 de ore de funcționare sub apă.
Wen-Hua Zhang, de la Universitatea Yunnan și de la Southwest United Graduate School din Kunming, China, a subliniat importanța acestui succes tehnologic. Autorul studiului a declarat că această lucrare reprezintă prima validare funcțională a unor celule solare submerse care funcționează efectiv la o adâncime de aproximativ 10 metri. Această capacitate extinde considerabil domeniul de aplicare al tehnologiei, oferind posibilități noi pentru monitorizarea oceanică.
Tehnologia solară subacvatică ar putea revoluționa modul în care funcționează senzorii oceanici, camerele video și echipamentele de comunicații de pe fundul mării. În prezent, aceste dispozitive necesită recuperarea periodică pentru reîncărcarea bateriilor, însă noile panouri ar putea oferi o sursă de energie de lungă durată. Cercetătorii intenționează ca în etapa următoare să determine exact până la ce adâncime sub valuri poate fi utilizată această metodă de captare a energiei.