Elon Musk a prezentat joi seara, la un centru de testare SpaceX din McGregor, Texas, noul model Tesla Roadster, un vehicul electric cu capacități de deplasare pe verticală. Demonstrația a fost concepută pentru a evidenția avansul tehnologic al acestui automobil, care utilizează un sistem de propulsie suplimentar dezvoltat împreună cu SpaceX. Evenimentul a inclus manevre spectaculoase, precum desprinderea de la sol, rotații în aer și capacitatea de a sări peste alte vehicule.
În cadrul testelor prezentate de Tesla, automobilul a demonstrat o accelerație extremă, atingând viteza de 60 de mile pe oră într-o singură secundă. Un test demonstrativ a indicat chiar și un timp de 0,81 secunde pentru a ajunge la aproximativ 97 km/h. Această performanță ar plasa noul model într-o categorie separată față de supercarurile electrice actuale, deși datele provin de la un prototip și nu au fost încă validate printr-o fișă tehnică completă sau o verificare independentă.
Sistemul de propulsie utilizat de vehicul se bazează pe propulsoare cu gaz rece, care sunt alimentate cu aer comprimat la presiune ridicată. Elon Musk a precizat că aceste componente generează o forță de împingere de 80 de kilonewtoni și nu necesită utilizarea unui combustibil separat. Totodată, vehiculul poate circula cu roțile în sus datorită unor ventilatoare de aspirație care generează o forță de apăsare de peste două ori mai mare decât accelerația gravitațională, asigurând aderența necesară.
Tesla a anunțat existența a trei versiuni distincte pentru acest model: Performance, Thrust și Rocket. Doar varianta numită Rocket va fi echipată cu propulsoarele necesare pentru a permite deplasarea pe verticală și manevrele aeriene observate. Producătorul american a indicat anul 2028 ca termen pentru începerea producției de serie, insistând că această dată nu reprezintă doar un obiectiv estimativ, deși prețul final și specificațiile tehnice complete nu au fost încă comunicate oficial.
Proiectul Tesla Roadster este unul care a generat așteptări de aproape un deceniu, începând cu acceptarea depozitelor pentru noua generație. În anul 2018, compania a marcat un moment simbolic prin trimiterea unui exemplar roșu al primei generații în spațiu, la bordul unei rachete Falcon Heavy construite de SpaceX. La volanul acestui vehicul spațial se afla un manechin denumit Starman, un eveniment care a pus în evidență legătura dintre tehnologia auto și cea aerospațială.
Deși performanțele prezentate sunt impresionante, utilizarea acestor funcții în afara unor spații special amenajate ar putea ridica probleme de siguranță din cauza zgomotului puternic și a efectelor jetului de aer comprimat. În prezent, manevrele de tip salt sau rotație în aer nu sunt compatibile cu reglementările pentru circulația pe drumurile publice, fiind deocamă caracterizate de un rol pur demonstrativ.