Toyota, cel mai mare producător auto din lume, pregătește o transformare majoră a operațiunilor sale prin investiții masive în automatizare. Grupul japonez planifică să injecteze aproximativ 6,4 miliarde de dolari în automatizarea fabricilor, având ca obiectiv utilizarea a 400.000 de roboți. Această mișare strategică vizează transformarea companiei într-o putere globală a roboticii, intrând direct în competiția cu jucători precum Tesla, Hyundai sau producătorii din China.
Planul de extindere, prezentat investitorilor internaționali, presupune și crearea unei echipe dedicate, coordonată de directorul responsabil de producție. Începând cu anul 2028, necesarul de finanțare anuală pentru automatizarea operațiunilor Toyota, a companiilor din grup și a furnizorilor principali ar putea atinge pragul de 6,4 miliarde de dolari. Această cantitate de capital va acoperi atât echipamentele industriale convenționale, cât și sistemele robotice avansate necesare pentru noile procese.
Un pilon central al acestei strategii este Walden Robotics, un startup desprins din Toyota Research Institute care a fost evaluat la 1,1 miliarde de dolari. Compania a atras deja finanțări de 300 de milioane de dolari și utilizează deja roboți multifuncționali în fabricile Toyota din America de Nord. Analistii de la Bernstein au descris acest startup drept „bijuteria coroanei” în cadrul întregii strategii de robotică dezvoltate de grupul japonez.
Proiecțiile oferite de Goldman Sachs indică faptul că Toyota ar putea produce între 190.000 și 540.000 de roboți umanoizi anual până în anul 2035. Această evoluție ar putea permite grupului să controleze între 3% și 8% din piața globală a roboților umanoizi. Avantajul competitiv al companiei provine din capacitatea de a dezvolta simultan componente hardware și software, utilizând propriile modele de inteligență artificială și volume uriașe de date industriale.
Ambiția de a integra roboți inteligenți în procesele industriale urmărește reducerea costurilor de producție și compensarea deficitului de forță de muncă. Un exemplu de tehnologie prezentat recent a fost robotul umanoid Cue7, care a demonstrat capacități de mișcare prin utilizarea inteligenței artificiale. Toyota pariază pe experiența sa în producția de masă pentru a domina o piață tehnologică aflată încă în faze incipiente de dezvoltare.
Industria roboticii și a automatizării este într-o etapă de expansiune accelerată, fiind vizată de numeroși constructori auto globali. În timp ce Tesla dezvoltă robotul Optimus, Hyundai investește în tehnologiile Boston Dynamics, piața globală de automatizare industrială rămâne un teren de luptă pentru controlul software-ului și al eficienței operaționale.