Satelitul Sentinel-3C a fost lansat cu succes marți, 15 septembrie, la ora 03:21 CET, de la Centrul Spațial European din Kourou, Guyana Franceză. Misiunea a fost executată cu ajutorul unei rachete Vega C, iar procesul de comunicare a fost confirmat rapid. La aproximativ o oră după lansare, la ora 04:33 CET, satelitul a stabilit primul contact cu Pământul, confirmând funcționarea corectă a sistemelor sale de bord.
Proiectul aparține Uniunii Europene și este gestionat de Comisia Europeană prin intermediul programului de observare a Pământului, Copernicus. Această misiune complexă a fost realizată în colaborare strânsă cu Agenția Spațială Europeană (ESA), EUMETSAT și compania Avio. După ce va atinge orbita finală, situată la aproximativ 800 de kilometri deasupra suprafeței planetei, Sentinel-3C va monitoriza o gamă variată de indicatori de mediu.
Instrumentul va urmări parametri critici precum temperatura și nivelul mărilor, curenții oceanici, calitatea apelor de coastă și proliferarea algelor dăunătoare. De asemenea, satelitul va furniza date despre incendiile de vegetație, secetă, starea vegetației, temperatura suprafeței terestre și valurile de căldură. Regiunile polare vor fi supravegheate pentru a analiza evoluția gheții și efectele schimbărilor climatice, oferind informații utile pentru prognoza meteorologică și agricultură.
Datele colectate vor fi disponibile gratuit atât pentru instituțiile publice, cât și pentru cercetători și companii din întreaga lume. Informațiile vor putea fi utilizate în gestionarea resurselor de apă, asigurarea siguranței maritime și monitorizarea climei. Pentru România, aceste observații sunt relevante în domenii precum agricultura, protecția mediului și gestionarea situațiilor de urgență, oferind suport în monitorizarea secetei sau a incendiilor.
Satelitul nu va deveni operațional imediat, deoarece va urma o perioadă de câteva luni de testare și calibrare a instrumentelor. Ulterior, Sentinel-3C va lucra împreună cu ceilalți sateliți din flota Sentinel 3, asigurând continuitatea observațiilor asupra planetei. Obiectivul final este ca oamenii de știință să dispună de serii constante de date pentru a reacționa mai eficient la fenomenele extreme.
Programul Copernicus, din care face parte și acest nou satelit, reprezintă un pilon central al strategiei europene de monitorizare a mediului. Prin furnizarea de date gratuite și accesibile, Uniunea Europeană urmărește să faciliteze cercetarea științifică și să ofere instrumente de prognoză mai precise. Această infrastructă spațială este esențială pentru gestionarea riscurilor naturale și pentru înțelegerea evoluției schimbărilor climatice globale pe termen lung.