Compania Meta a fost condamnată la plata unei sancțiuni financiare de 25 de miliarde de dolari de către un judecător din New Mexico. Decizia magistratului Francis Mathew a fost pronunțată miercuri, după ce un juriu a stabilit vinovăția companiei-mamă a rețelei Facebook. Această hotărâre vine în urma unui proces legat de scandalul Cambridge Analytica, în care s-a constatat că utilizatorii au fost induceți în eroare cu privire la politicile de confidențialitate a datelor și la modul în care este moderat conținutul de pe platformă.
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a salutat imediat verdictul, descriind măsura ca fiind una dintre cele mai mari sancțiuni obținute vreodată de un stat american împotriva unei corporații private. Oficialul a subliniat că această decizie reprezintă un avertisment clar pentru giganții tehnologici din Silicon Valley, arătând că practicile opace de colectare a datelor personale vor fi pedepsite. Conform legislației din New Mexico, toate amenzile încasate din încălcarea protecției consumatorilor vor fi direcționate către fondurile publice destinate învățământului.
În timpul procesului, jurații au analizat 34 de declarații publice făcute de reprezentanții Facebook și au identificat un volum uriaș de abateri. Rezultatele au indicat existența a 2,1 milioane de încălcări pe anumite capete de acuzare, ceea ce a dus la un total de peste 43 de milioane de abateri față de legislația comercială a statului. Deși amenda este masivă, procurorul a recunoscut că încasarea efectivă a banilor va fi amânată, deoarece Meta va iniția procedurile de apel pentru a contesta verdictul.
Avocații companiei Meta au criticat dur hotărârea, numind suma de 25 de miliarde de dolari o măsură exagerată care încalcă garanțiile constituționale ale unui proces echitabil. Aceștia au pledat pentru o sancțiune de maximum 3,4 miliarde de dolari, argumentând că procuratura nu a prezentat martori care să demonstreze un prejudiciu material concret. De asemenea, echipa juridică a criticat metoda de multiplicare a amenzilor bazată pe numărul de locuitori, susținând că persoanele fără conturi de socializare nu ar fi trebuit incluse în acest caz.
În cadrul instanței, directorul general Mark Zuckerberg a susținut prin depoziție video că algoritmii de moderare încearcă să mențină un echilibru între combaterea abuzurilor și libertatea de exprimare. El a menționat că compania elimină peste 99% din conținutul dăunător raportat. Totuși, juriul a decis că statul nu a reușit să demonstreze acuzația privind afirmațiile false făcute de Facebook despre eliminarea dezinformărilor medicale legate de pandemia de COVID-19, oferind astfel o victorie parțială companiei pe acest segment specific.
Acest verdict de miliarde de dolari se înscrie într-un context de reglementări tot mai stricte pentru marile platforme digitale care gestionează datele personale ale milioanelor de cetățeni. În timp ce alte 48 de state americane au acceptat anterior un acord de 18 miliarde de dolari pentru a evita procese viitoare, New Mexico și Florida au refuzat tranzacția, alegând să continue lupta juridică pentru a impune sancțiuni care să afecteze vizibil valoarea de piață a giganților tech.