Azerbaidjanul a respins oficial informațiile care sugerează existența unor conexiuni între serviciile sale de informații și arestarea fostului șef al Serviciului Federal de Informații (BND) din Germania, August Hanning. Autoritățile din Baku au declarat miercuri că acuzațiile privind implicarea lor în cazul de spionaj sunt nefondate. Această reacție vine după ce diverse instituții media internaționale au raportat posibile legături între serviciile de informații ale Azerbaidjanului și activitățile suspectate ale fostului funcționar german.
Consiliul pentru Mass-Media din Azerbaidjan a criticat dur difuzarea acestor știri, numind-o o manipulare a informației. Instituția a subliniat că publicarea unor astfel de materiale fără citarea unor surse oficiale este inadmisibilă în jurnalism. Conform comunicatului oficial, această campanie de dezinformare ar fi fost orchestrată de forțe care urmăresc să afecteze relațiile diplomatice dintre Azerbaidjan și Germania. Baku a menționat că legăturile dintre cele două state s-au dezvoltat intens în ultima perioadă.
Consiliul și-a exprimat profundă îngrijorare față de modul în care publicații precum Der Spiegel au prezentat declarații nefondate ca fiind fapte dovedite. Informațiile au fost preluate ulterior de agenții și instituții media de renume, printre care Reuters, AFP, France 24, The Times și The Telegraph. Azerbaidjanul a făcut un apel către presa internațională pentru a respecta principiile de obiectivitate și verificarea riguroasă a datelor. Autoritățile insistă pe necesitatea utilizării unor surse de încredere pentru a evita manipularea opiniei publice.
August Hanning a fost arestat marți în districtul Steinfurt, în vestul Germaniei, de către agenții Biroului de Investigații Criminale (LKA). Fostul șef BND, care a condus instituția până în 2005, este suspectat de înaltă trădare și de acționarea în serviciul unei agenții de spionaj străine. Pe lângă arestarea sa, au fost efectuate percheziții în imobile din Berlin legate de acuzat. Procuratura Generală din Germania susține că acesta este anchetat pentru obținerea de secrete de stat și activități de agent de spionaj.
În cadrul aceluiași demers de investigație, un al doilea suspect a fost reținut în districtul Bad Tölz-Wolfratshausen, în sudul Germaniei. Acesta este identificat drept Manfred D., un fost colaborator apropiat al lui Hanning, care a ocupat funcția de șef de cabinet între 1998 și 2005. Ulterior, Manfred D. a continuat să lucreze alături de Hanning în perioada în care acesta a fost secretar de stat în Ministerul de Interne, între anii 2005 și 2009. Ancheta continuă pentru a clarifica amploarea acestui caz.
Cazul de spionaj implică investigații complexe asupra unor acte de trădare și securitate națională în Germania. Deși suspiciunile au vizat diverse entități, o anchetă realizată de instituțiile media germane WDR și NDR a indicat faptul că serviciile de informații ale Rusiei nu se numără printre serviciile străine cu care August Hanning ar fi colaborat. Acesta din urmă este investigat pentru presupuse acte de înaltă trădare și tentativă de trădare după încheierea mandatului său oficial.