Europa se pregătește de sezonul rece cu depozite de gaze naturale la niveluri extrem de scăzute, în contextul unei creșteri a prețurilor. Prețul de referință al gazului a ajuns la aproximativ 75 de euro pe megawatt-oră, o valoare de peste două ori mai mare decât cea de acum un an. Această evoluție pune o presiune majoră asupra bugetelor publice și asupra sectoarelor industriale care necesită investiții masive în alte domenii strategice.
Situația stocurilor este critică, depozitele europene fiind umplute doar în proporție de 66%, cel mai jos nivel din ultimii 15 ani. Această cifră este cu 12 puncte procentuale sub nivelul înregistrat în aceeași perioadă a anului trecut. În mod obișnuit, depozitele ating nivelul maxim la începutul lunii noiembrie, însă estimările pentru acest an indică un prag de maxim de doar 70%-75%, comparativ cu 83% în anul precedent.
Piețele principale precum Germania și Olanda prezintă vulnerabilități accentuate în fața necesarului de importuri. Germania dispune de depozite umplute doar în proporție de 54%, în timp ce în Olanda nivelul este de aproximativ 48%. Această lipsă de volume forțează statele europene să concureze agresiv pe piața internațională pentru încărcături de gaze naturale lichefiate, într-un moment în care cererea din Asia rămâne foarte ridicată.
Problemele de aprovizionare provin în principal din Orientul Mijlociu, unde exporturile de gaze naturale lichefiate din regiunea Golfului au scăzut cu peste 85% între martie și august. În acest context, QatarEnergy a informat că suspendarea livrărilor din cauza forței majore este prelungită până la începutul lunii noiembrie. Această scădere a ofertei este parțial compensată de creșterea producției de GNL în afara Golfului, în special în Statele Unite și Canada.
Impactul economic asupra industriei europene este semnificativ, în special în sectoare precum cel auto. Producătorii europeni se confruntă cu costuri ridicate care pot afecta atât profitabilitatea, cât și competitivitatea în fața companiilor din China. Deși producția de GNL din afara Golfului a crescut cu 18%, echivalentul a 27 de miliarde de metri cubi, prețurile rămân un factor de risc pentru stabilitatea economică a continentului.
Dependența de gaze rămâne o problemă structurală, deoarece tranziția către energie nucleară sau regenerabilă este un proces pe termen lung. În timp ce Europa trebuie să prioritizeze cheltuielile pentru apărare și tehnologie, resursele financiare sunt limitate. Această situație este diferită de criza din 2022, când guvernele europene au putut interveni mult mai masiv prin programe de subvenționare pentru a proteja gospodăriile și companiile.