România intră oficial în sezonul caracterizat prin zile mai scurte și nopți mai lungi odată cu trecerea la toamnă. Echinocțiul de toamnă va avea loc în noaptea de marți spre miercuri, la ora 03:05, marcând finalul verii astronomice. Acest eveniment reprezintă momentul în care Soarele traversează ecuatorul ceresc, trecând din emisfera nordică în cea sudică, asigurând o durată aproximativ egală a zilei și a nopții.
Conform datelor furnizate de Observatorul Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”, momentul exact al acestui fenomen este 23 septembrie, la ora 03:05. În jurul acestui punct, Soarele va răsări aproape de punctul cardinal est și va apune aproape de vest. După acest eveniment, procesul de scurtare a zilelor va continua treptat până la solstițiul de iarnă, care va avea loc pe 21 decembrie, momentul în care se va înregistra cea mai scurtă zi a anului.
Schimbarea sezonului nu implică o modificare imediată a timpului, însă următoarea tranziție importantă va avea loc în octombrie. În noaptea de sâmbătă, 24 octombrie, spre duminică, 25 octombrie, România va renunța la ora de vară. La ora 04:00, ceasurile vor fi date înapoi cu o oră, astfel încât ora va deveni 03:00. Această procedură va face ca ziua de duminică, 25 octombrie, să fie una dintre cele mai lungi din an, având practic 25 de ore.
Deși termenul de „ora de iarnă” este utilizat frecvent, specialiștii de la Observatorul Astronomic precizează că, tehnic, acest concept nu există. După încheierea perioadei de vară, România revine la Timpul Legal Român, care reprezintă ora standard a țării. În această perioadă, România se află în fusul orar al Europei de Est, fiind cu două ore înaintea UTC, spre deosebire de perioada de vară, când diferența este de trei ore față de UTC.
Regulile privind schimbarea orei sunt stabilite de Comisia Europeană, care impune trecerea la ora de vară în ultima duminică din martie și revenirea la ora standard în ultima duminică din octombrie. Deși în 2018 a existat o consultare publică în care aproximativ 84% dintre cei 4,6 milioane de participanți au susținut eliminarea schimbării sezoniere a ceasurilor, procesul legislativ nu a fost finalizat. În lipsa unei noi decizii, sistemul actual va rămâne în vigoare și pentru perioada 2027-2031.
În România, schimbarea sezonieră a orei a fost suspendată pentru o perioadă de 36 de ani, între anii 1943 și 1979, din cauza dificultăților economice de după război. Ulterior, această practică a fost reluată pentru a asigura alinierea la standardele internaționale și pentru a obține eficiență energetică. În prezent, calendarul oficial al Comisiei Europene confirmă menținerea acestui sistem de schimbare a orei în anii următori.