O investigație publicată de site-ul de investigații Snoop dezvăluie mecanismele din spatele reclamelor online care sunt accesate de milioane de români. Rețele precum AdNow, cu sediul în Rusia, colectează date despre utilizatorii interesați de conținut conspiraționist sau extremist. Aceste informații sunt ulterior corelate cu datele de urmărire de pe platforma Facebook, procesul de profilare având loc în orașul siberian Novosibirsk, conform detaliilor din ancheta publicată de redacția Snoop.
Accesul guvernului rus la aceste informații este facilitat de legislația și practicile din Federația Rusă. Prin intermediul sistemului oficial de supraveghere SORM, operatorii de internet din Rusia sunt obligați să instaleze o infrastructură care permite serviciului de informații FSB accesul tehnic direct la rețele. Astfel, orice date care ajung pe serverele rusești pot fi accesate oricând de către autoritățile de stat, conform investigației semnate de jurnalistul Victor Ilie.
În România, 79 de publicații au rulat reclame și trackere de la AdNow în ultimul deceniu, inclusiv site-uri locale și televiziuni de știri naționale. Aceste platforme au generat trafic de la milioane de utilizatori unici, expuși sistemelor de colectare a datelor. Reclamele asociate codului IAB25-5, care vizează conținutul de tip antisemit sau homofob, sunt printre cele mai bine plătite în rețelele de publicitate, fiind utilizate pentru a atrage utilizatorii prin titluri alarmiste.
Sistemul de organizare a reclamelor folosește codurile IAB, o convenție adoptată de companii precum Google, Microsoft sau Meta. În procesul de Real-Time Bidding, datele despre activitatea utilizatorului sunt trimise instantaneu către sute de companii pentru a stabili cine afișează o reclamă. Expertul Wolfie Christl avertizează că aceste baze de date pot fi deturnate de entități statale pentru supraveghere sau pentru a influența comportamentul public prin mesaje politice direcționate.
Un exemplu de tactică utilizată constă în reclame care imită știrile pentru a provoca panică, precum cele legate de reforma pensiilor. Acestea folosesc imagini cu persoane în dificultate și titluri alarmiste, redirecționând utilizatorii către site-uri rusești. Dr. Johnny Ryan subliniază că datele colectate pot fi extrem de intime, procesând informații despre sănătate sau orientare politică, în timp ce expertul Wolfie Christl menționează că aproape orice tip de dată poate fi cumpărată sau vândută.
Industria publicității digitale (adtech) a dezvoltat o infrastructură masivă de colectare a datelor cu caracter personal. Această infrastructură permite procesarea unor detalii sensibile, de la situația financiară la orientarea religioasă a cetățenilor. Această capacitate de colectare masivă de date reprezintă un element central în economia digitală actuală, unde profilarea utilizatorilor este un proces automatizat și extrem de detaliat.