Producerea unui accident rutier impune șoferilor respectarea unor proceduri specifice, în funcție de natura pagubelor și de prezența victimelor. Dacă evenimentul implică persoane rănite, este obligatorie apelarea imediată la numărul unic de urgență 112, în timp ce în cazul accidentelor cu simple pagube materiale, se poate recurge la constatarea amiabilă. Bogdan Buneci explică faptul că deciziile luate imediat după impact pot influența semnificativ modul în care este cercetat cazul de către autorități.
În situațiile în care există victime, șoferii au obligația de a nu părăsi locul accidentului și de a nu modifica poziția vehiculelor sau urmele evenimentului până la sosirea poliției. Dacă accidentul este limitat la pagube materiale, mașinile trebuie îndepărtate de pe carosabil sau deplasate cât mai aproape de acostament sau bordură. Această măsură este esențială pentru a semnaliza corect locul și pentru a preveni producerea altor accidente pe porțiunea respectivă a drumului.
Stabilirea vinovăției se bazează pe constatările polițiștilor de la fața locului, declarațiile participanților și probele disponibile, precum imaginile. În anumite cazuri, poate fi dispusă o expertiză tehnică auto pentru a analiza dinamica impactului, viteza de deplasare și posibilitatea de evitare a coliziunii. Pe durata cercetărilor, dacă responsabilitatea nu este clară, dreptul de a conduce poate fi prelungit succesiv până la finalizarea expertizelor și clarificarea situației juridice.
Un accident rutier poate ajunge în dosar penal în funcție de numărul de zile de îngrijiri medicale necesare victimei. Dacă victima are nevoie de maximum 90 de zile de îngrijiri, fapta nu constituie, în principiu, infracțiunea de vătămare corporală din culpă, iar dosarul poate fi clasat. Totuși, dacă leziunile depășesc pragul de 90 de zile, fapta intră în sfera infracțiunii penale, însă răspunderea poate apărea și la un număr mai mic de zile dacă viața a fost pusă în pericol.
Despăgubirile pentru prejudiciile suferite de persoana vătămată sunt acoperite, în mod regulat, de asigurătorul RCA al conducătorului responsabil. Victima nu trebuie să recupereze sumele direct de la provocatorul accidentului, plata fiind făcută în limitele legale. Totuși, asigurătorul poate exercita dreptul de regres și poate recupera banii de la șofer dacă acesta a comis o infracțiune, cum ar fi conducerea sub influența alcoolului, a substanțelor psihoactive sau deplasarea fără permis.
În cadrul sistemului de asigurări obligatorii din România, asigurarea RCA funcționează ca un mecanism de protecție pentru terți, asigurând compensarea rapidă a daunelor materiale și corporale. Această protecție este vitală pentru stabilitatea socială, prevenind litigii lungi între cetățeni. Totuși, reglementările stricte privind conduitei sub influență sau fără drept de circulație permit companiilor de asigurări să își recupereze pierderile financiare de la persoanele care au încălcat grav legislația rutieră.