Echipa României a reușit o performanță remarcabilă în cadrul turneului Unity EURO Cup 2026, ajungând în semifinalele competiției organizate de UEFA. Evenimentul s-a desfășurat pe 15 octombrie la Coverciano, în Italia, la centrul tehnic al Federației Italiene de Fotbal, situat în apropierea Florenței. Această ediție a reunit un număr record de 22 de echipe, reflectând o extindere a inițiativei în întreaga Europă față de ediția precedentă.
Performanța României a fost marcată de o evoluție constantă pe parcursul celor cinci meciuri disputate în cadrul turneului. Selecționată pentru prima dată la această competiție, echipa națională a reușit să obțină victorii în fața echipelor de Austria, Albania, Belgia și Malta. Această parcursă a permis reprezentanților țării să se impună în faza de grupuri și să se califice într-un stadiu avansat al competiției dedicate incluziunii sociale.
Turneul Unity EURO Cup este organizat de UEFA în parteneriat cu UNHCR, Agenția ONU pentru Refugiați, având ca scop sprijinirea incluziunii sociale. Competiția utilizează fotbalul pentru a uni refugiații cu membrii comunităților gazdă din diverse țări europene. Fiecare echipă a fost formată din șapte jucători refugiați și patru jucători din comunitățile gazdă, incluzând obligatoriu cel puțin trei femei în cadrul lotului de șapte jucători.
În cadrul finalei, Letonia a câștigat titlul de campioană după o victorie cu scorul de 2-1 împotriva Republicii Irlanda. Meciul decisiv a fost condus de arbitrul internațional al UEFA, Maurizio Mariani, care a arbitrat anterior finala UEFA Conference League din 2026. Turneul a evidențiat spiritul sportiv și solidaritatea dintre participanți, fiind un instrument prin care se promovează oportunitățile de participare semnificativă în societate.
Echipa României a fost selectată în urma turneului „Împreună pe teren”, organizat în iunie 2026 la București, cu ocazia Zilei Mondiale a Refugiaților. Această competiție locală a reunit peste 60 de participanți, inclusiv refugiați din Ucraina și Afganistan, precum și reprezentanți ai instituțiilor românești. Prin acest proces, FRF, susținută de UNHCR și Clubul Cultural și Sportiv Studențesc „Tei”, a reușit să identifice jucătorii pentru reprezentarea la Florența.
Unity EURO Cup face parte din Strategia UEFA pentru Sustenabilitatea Fotbalului 2030, un plan de lungă durată pentru susținerea persoanelor strămutate. Prin această inițiativă, UEFA și UNHCR urmăresc să demonstreze că diversitatea aduce perspective noi în sport. Proiectul continuă să utilizeze influența fotbalului pentru a consolida integrarea refugiaților și a solicitanților de azil în comunitățile europene de care fac parte.