Statele Unite au decis retragerea tuturor bombardierelor B-1 care erau desfășurate la baza aeriană britanică RAF Fairford. Această mișcare militară a fost luată după ce autoritățile din Marea Britanie au arestat șase persoane, fiind suspectate de implicarea într-un posibil complot terorist care țintea baza aeriană. Pentagonul a confirmat oficial această decizie, luată în urma investigațiilor care au început în zona Gloucestershire.
Incidentul a început aproximativ o săptămână în urmă, când cinci bărbați au fost reținuți în apropierea bazei în urma unei sesizări privind prezența unor persoane cu cagule și a mai multor autoutilitare. Deși poliția nu a descoperit explozibili în vehiculele găsite, au fost identificate cantități de benzină. Cei cinci suspecți au fost eliberați ulterior pe cauțiune, în timp ce un al șaselea suspect, cetățean britanic și iranian, a fost arestat la Londra și eliberat tot pe cauțiune.
Autoritățile britanice analizează dacă acest incident are legătură cu Iranul, premierul Andy Burnham menționând existența unor „indicii puternice” în acest sens. Teheranul a respins însă aceste acuzații, numindu-le nefondate. Vicepreședintele american JD Vance a descris retragerea bombardierelor ca pe o măsură de precauție, subliniind că Pentagonul dorește să protejeze personalul și aeronavele americane, considerând în continuare Iranul o amenințare.
Secretarul de stat Marco Rubio a oferit o perspectivă diferită, afirmând că nu există o legătură directă confirmată între retragerea bombardierelor și complotul investigat. El a precizat că Pentagonul își realocă resursele în mod constant. La baza RAF Fairford, situată la circa 145 de kilometri vest de Londra, erau staționate aproximativ 12 bombardiere B-1, o facilitate esențială pentru operarea bombardierelor grele ale SUA în Europa.
Pentagonul a subliniat că retragerea nu înseamnă scoaterea aeronavelor din dispozitivul militar american. Forța de bombardiere a SUA, care include modelele B-1, B-2 și B-52, rămâne pregătită pentru lovituri de precizie la nivel global, inclusiv prin operațiuni lansate de pe teritoriul continental american. NATO a declarat că această decizie nu afectează capacitatea defensivă a Alianței, în timp ce Washingtonul nu a stabilit un calendar pentru revenirea la bază.
Baza RAF Fairford a avut un rol strategic major în operațiunile americane din Orientul Mijlociu, fiind utilizată pentru lovituri defensive împotriva unor instalații de rachete iraniene. Marea Britanie a permis utilizarea acestei facilități pentru reacții împotriva unor ținte implicate în atacurile asupra navelor din Strâmtoarea Hormuz, deși Londra impune limite stricte privind utilizarea bazelor britanice pentru operațiuni de natură ofensivă împotriva Iranului.