Buletinele românești emise în modelul din 1997 rămân valabile până la data de expirare menționată pe document, însă utilizarea acestora pentru călătorii internaționale este limitată. Termenul de 3 august 2031 reprezintă data până la care aceste documente vechi pot fi folosite ca acte de călătorie în cadrul Uniunii Europene și al Spațiului Schengen. Cetățenii pot alege între două noi variante de documente: cartea electronică de identitate (CEI) și cartea de identitate simplă (CIS).
Cartea electronică de identitate (CEI) este dotată cu un cip și oferă funcționalități avansate, precum autentificarea online și semnătura electronică. Acest document poate fi utilizat pentru călătorii în toate statele Uniunii Europene, dar și în Islanda, Norvegia, Liechtenstein și Elveția. De asemenea, CEI este recunoscută ca document de călătorie în Republica Moldova și Turcia. Un avantaj major este faptul că adresa de domiciliu nu este tipărită pe card, fiind stocată electronic pentru a permite actualizări fără eliberarea unui nou document.
În contrast, cartea de identitate simplă (CIS) are același format de tip card, însă nu dispune de funcțiile electronice și nu poate fi utilizată ca document de călătorie. Diferențele de cost sunt semnificative: pentru cei care aleg varianta simplă, taxa este de 40 de lei. În schimb, pentru o a doua solicitare a cărții electronice sau pentru copiii sub 14 ani, contravaloarea este de 70 de lei. Pentru persoanele de cel puțin 14 ani, prima solicitare a CEI este gratuită, conform programului de finanțare stabilit de autorități.
Procesul de înlocuire a actului de identitate devine obligatoriu în cazul modificării numelui, prenumei, datei nașterii sau a adresei de domiciliu. Cererea pentru un nou document trebuie depusă cu cel mult 180 de zile înainte de expirarea celui actual, dar nu mai târziu de 15 zile înainte de data expirării. Din 1 august 2025, persoanele vor putea solicita cartea electronică de identitate la orice serviciu public comunitar pentru evidența persoanelor, indiferent de locul unde au domiciliul sau reședința.
Obținerea cărții electronice de identitate necesită prezența fizică a solicitantului la ghișeu, deoarece nu poate fi solicitată prin procură. Această prezență este obligatorie pentru preluarea imaginii faciale, a amprentelor digitale și a semnăturii. La ridicarea documentului, se stabilesc personal cele două coduri PIN: unul de patru cifre pentru autentificare și unul de șase cifre pentru semnătura electronică. În situația pierderii sau furtului, titularul trebuie să anunțe imediat autoritățile pentru a putea suspenda sau bloca certificatele electronice.
Sistemul de evidență a populației din România a trecut prin multiple modernizări pentru a integra tehnologii digitale în documentele de identitate. Această tranziție către documente cu cip și funcții electronice vizează securitatea datelor și facilitarea serviciilor administrative online. Implementarea noilor standarde de securitate și a formatului de tip card este parte dintr-un proces de aliniere la normele europene privind documentele de călătorie și identificare a cetățenilor.