David Ellison, fiul fondatorului Oracle, Larry Ellison, a finalizat marți preluarea companiei Warner Bros. Discovery de către Paramount. Această tranzacție majoră, evaluată la 111 miliarde de dolari, a dat naștere noii companii Skydance. Entitatea combinată reunește unele dintre cele mai importante active din industria americană de media și divertisment, consolidând poziția lui Ellison în sectorul de producție cinematografică și televiziune la nivel global.
Noua structură Skydance controlează o gamă vastă de branduri și francize celebre, inclusiv HBO, CBS, CNN și MTV. Portofoliul include de asemenea studiourile Warner și Paramount, precum și proprietăți intelectuale precum Harry Potter, Batman și Star Trek. Grupul gestionează peste 53.000 de angajați și generează venituri anuale de aproximativ 65 de miliarde de dolari, având o bază de peste 200 de milioane de abonați la serviciile sale directe către consumatori.
În ciuda dimensiunii, Skydance intră într-o competiție intensă cu giganți tehnologici precum Netflix și YouTube. David Ellison trebuie să integreze diverse modele de afaceri, de la studiouri de film și televiziuni tradiționale, până la servicii de streaming. O provocare critică este gestionarea cheltuielilor anuale de peste 30 de miliarde de dolari destinate producțiilor, într-un context în care trebuie să realizeze economii de 6 miliarde de dolari promise în cadrul tranzacției.
Situația financiară a noului grup este marcată de un nivel ridicat de îndatorare, Skydance împrumutând peste 50 de miliarde de dolari pentru finanțarea preluării. Agențiile de evaluare au acordat ratinguri de tip „junk” companiei, iar analiștii de la S&P Global estimează că gradul de îndatorare ar putea ajunge la 7,6 ori profitul. Acest nivel este semnificativ mai mare decât cel al companiilor cu rating de investiții, care dețin de obicei un raport de aproximativ două ori profitul.
Pe lângă gestionarea datoriei, Ellison are obligații specifice privind producția în SUA, stabilite în urma unui acord cu 12 procurori generali de stat. Skydance este obligată să distribuie cel puțin 30 de filme anual în cinematografe în următorii cinci ani. De asemenea, compania trebuie să investească o sumă suplimentară de 1,5 miliarde de dolari în producții de film și televiziune pe teritoriul american, pentru a respecta condițiile impuse în urma contestării preluării.
Industria media traversează o perioadă de consolidare masivă, în care marile studiouri caută să își protejeze cota de piață în fața platformelor digitale. Această mișcare de fuziune reflectă tendința globală de integrare a conținutului tradițional cu serviciile de streaming, într-un efort de a crea entități capabile să finanțeze producții de buget mare, necesare pentru a menține atenția abonaților într-o piață extrem de fragmentată.