Grupul francez SEB, care deține marca Tefal, a primit o notificare oficială din partea a trei organizații de mediu, solicitând pregătirea unei strategii de renunțare la utilizarea substanțelor PFAS. Aceste compuși chimici sunt cunoscuti sub denumirea de „substanțe chimice eterne” din cauza capacității lor de a persista într-un mediu fără a se degrada. Demersul vizează în special utilizarea PTFE, un material folosit pentru fabricarea învelișurilor antiaderente de pe tigăile produse de companie.
Organizațiile Générations Futures, Notre Affaire à Tous și ClientEarth au transmis notificarea și cer grupului SEB să își revizuiască planul de vigilență. Acest document este obligatoriu pentru marile companii din Franța, având rolul de a identifica și preveni riscurile pentru sănătate, mediu și drepturile omului. Cele trei entități solicită identificarea riscurilor pe întreg lanțul de producție și aprovizionare, stabilirea unui calendar clar pentru renunțarea la PFAS și pregătirea unor măsuri de reconversie pentru locurile de muncă afectate.
Din partea companiei, Tefal susține că produsele sale sunt sigure atunci când sunt utilizate conform instrucțiunilor de folosire. Producătorul confirmă utilizarea PTFE, un fluoropolimer care face parte din familia PFAS, dar subliniază că acesta este un material stabil și aprobat pentru contactul cu alimentele de către autoritățile din Europa și Statele Unite. Compania face o distincție clară între PTFE și alte substanțe precum PFOA sau PFOS, care sunt asociate cu efecte nocive asupra sănătății.
ONG-urile contestă însă această abordare, argumentând că analiza trebuie să includă întregul ciclu de viață al produselor, de la fabricare până la eliminarea acestora. Organizațiile atrag atenția asupra expunerii angajaților din fabrici și a comunităților din apropierea unităților industriale, precum în zona fabricii din Rumilly. De asemenea, s-a semnalat riscul de poluare la eliminarea produselor, inclusiv prin procesul de incinerare, precum și potențialele emisii de compuși problematici în timpul producției.
Grupul SEB dispune de trei luni pentru a prezenta o strategie de răspuns, în caz contrar riscând să fie chemat în instanță. În prezent, compania comercializează deja alternative, precum gama Renew cu înveliș ceramic Inoceram, care nu conține PFAS. În ciuda existenței acestor produse, organizațiile de mediu consideră că respectarea normelor actuale nu este suficientă și că producătorul trebuie să anticipeze riscurile și viitoarele schimbări legislative din Europa.
Disputa apare într-un context european în care utilizarea substanțelor PFAS este tot mai atent monitorizată de autorități. În cadrul Uniunii Europene, anumite substanțe din această familie chimică fac deja obiectul unor restricții legislative stricte. Presiunea asupra producătorilor crește pe măsură ce studiile científifice analizează legătura dintre expunerea la acești compuși și efecte asupra sistemului imunitar, nivelului de colesterol sau apariția unor tipuri de cancer.