Grupul Volkswagen a decis să aloce o sumă de 725 de milioane de lire sterline, echivalentul a 857 de milioane de euro, pentru a acoperi costurile aferente scandalului finanțărilor auto din Marea Britanie. Această sumă reprezintă cea mai mare provizioane anunțată până în prezent de un producător implicat în acest proces, care amintește de scandalul Dieslegate. Decizia vine în contextul investigației privind practicile de finanțare desfășurate înainte de ianuarie 2021.
Investigația vizează scheme de finanțare de tipul Personal Contract Purchase și Hire Purchase, utilizate prin intermediul diviziilor financiare ale producătorilor, precum Volkswagen Financial Services sau BMW Financial Services. În perioada analizată, dealerii auto au avut libertatea de a stabili sau de a crește rata dobânzii aplicată clienților. Cu cât vânzătorul reușea să convingă clientul să accepte o dobândă mai mare, cu atât comisionul primit de acesta de la divizia financiară a producătorului era mai ridicat.
Deși clienții semnau contractele, Autoritatea pentru Conduită Financiară (FCA) din Marea Britanie a subliniat că aceștia nu erau informați că dobânda este negociabilă. De asemenea, vânzătorii nu au fost obligați să declare că au un interes financiar direct în creșterea ratelor. FCA a interzis aceste comisioane în ianuarie 2021, însă a lansat o investigație pentru a analiza toate contractele semnate în intervalul dintre anii 2007 și 2021.
Alte grupuri auto au început deja să aloce sume considerabile pentru a gestiona riscurile financiare. Stellantis, care deține mărcile Vauxhall, Peugeot și Fiat, a crescut provizioanele la 221,3 milioane de lire sterline, de la 37,1 milioane în 2024. BMW Financial Services a declarat că a constituit provizioane de 611,6 milioane de lire sterline, în timp ce divizia britanică a Mercedes-Benz a alocat aproximativ 400 de milioane de lire sterline pentru eventualele cereri de despăgubire.
Situația rămâne tensionată, deoarece FCA a prezentat propuneri pentru un program de despăgubiri care ar putea atinge 9,1 miliarde de lire sterline. Totuși, programul a fost parțial suspendat din cauza unui litigiu cu instituțiile de credit și grupurile de consumatori. Entități precum Volkswagen Financial Services, Mercedes-Benz Financial Services și Crédit Agricole Auto Finance au formulat recurs împotriva schemei propuse de autoritatea de reglementare britanică.
Conflictul juridic actual reflectă o perioadă de incertitudine pentru sectorul financiar auto britanic. Autoritatea de reglementare din Marea Britanie, FCA, urmărește analiza contractelor semnate în ultimii ani pentru a proteja consumatorii. În prezent, procesul de plăți către clienți este amânat, în timp ce producătorii auto solicită clarificări suplimentare din partea Tribunalului Superior pentru a asigura legalitatea și echitatea schemelor de compensare.